以前说过，内家拳与外家拳的分野在于循经，只有内力循经之后才能形成完整的循环，从而周行而不殆，历久而不散。这也是宗风里所说的一得永得，永不退转之效用。

然而循经之妙，非轻易可得，需要师父通灵（佛教密宗称之为灌顶），再努力修行方可入门。当然这是按旧传宗风的要求，实际上现代社会上很多人把偶尔出现的循经现象也称之内家了，这是不得真传之故。

循经在古代是不传之秘，对于修习者的身心都有比较高的要求，要心性纯静，元气充足方可验证。现代人由于娱乐太多，心性多浮躁，元气亦不足，单单只是潜气内循都很难体验得到，更别说太乙循经了。

我见到很多人练拳多年，仍处于活络气血，抻筋拔骨的阶段，此是修行不得法之故。习拳之初，不管站桩还是行拳（注：传统宗风中，行拳之法是反复演练，是动桩之法），因筋骨未展，气力不足，练武与体育运动是差别不大的，所以古代很多老师教弟子习武，也多以操练肌肉筋骨之法入门。

早期我们看到的《少林寺》电影，每天和尚们都要挑水，砍柴，扫地，这既是强壮体魄之功，也是磨炼心性之法。现代呢，门派多已经消失，再也没有传统的这种师徒相传习俗了，多是直接教授功夫。

通过练习功夫，经过打磨力气，强壮筋骨的阶段，人的体魄，气血日渐充足，如果是真正的内家功夫，在习练的时候，自然会出现潜气内循。就是练功的过程中，四肢百骸和小腹会有气流感出现。

古人有道修八脉，武练正经的说法。武功的技击，主要是以四肢和头部为主。人的十二经汇集于手和足，以及头部。想练好武功，就得把十二正经给打通了，使元气能灌注到这些位置，这是武练正经的由来。

拳经里有气沉丹田，虚灵顶劲之言，亦有形于手指之论，此合于内家拳之理。形手手指是指气力由脚起，发于腿，经腰背而运于掌指（另有分支上升于胪腔），此是升发之功。另有收降之法，则是由指、掌、肘、肩经胸下于小腹（头顶同时有元气下降于丹田），沉于涌泉。

以循经太极拳的“野马分鬃”举例吧，“虎坐抱球”聚气纳形，“龙形托掌”化气布于周身（四肢与头部），接着再“虎坐抱球”把元气收于丹田。这样一来，真气就在小腹丹田与周身不断地聚散，而有“气宜鼓荡”之用。

这种一升一降，一开一合才是真正内功修炼之法。如果修习多年，始终像是体操锻炼一般，没有内在的体会，那么就有问题了。要么是心没有沉静下来，不能做到恬淡虚无，真气从之；要么就是所修功法不真，流于形式。

如果行拳时，能体会到四肢未梢与头顶有气机流动之感，小腹有气机收敛之应，此正是拳经中所言气沉丹田，虚灵顶劲与形与手指之初步也。当然如以宗传而论，气沉丹田、虚灵顶劲是很高深的境界了，这是是仅以泛化于俗而论。

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