以前說過，內家拳與外家拳的分野在於循經，只有內力循經之後才能形成完整的循環，從而周行而不殆，歷久而不散。這也是宗風裏所說的一得永得，永不退轉之效用。

然而循經之妙，非輕易可得，需要師父通靈（佛教密宗稱之爲灌頂），再努力修行方可入門。當然這是按舊傳宗風的要求，實際上現代社會上很多人把偶爾出現的循經現象也稱之內家了，這是不得真傳之故。

循經在古代是不傳之祕，對於修習者的身心都有比較高的要求，要心性純靜，元氣充足方可驗證。現代人由於娛樂太多，心性多浮躁，元氣亦不足，單單只是潛氣內循都很難體驗得到，更別說太乙循經了。

我見到很多人練拳多年，仍處於活絡氣血，抻筋拔骨的階段，此是修行不得法之故。習拳之初，不管站樁還是行拳（注：傳統宗風中，行拳之法是反覆演練，是動樁之法），因筋骨未展，氣力不足，練武與體育運動是差別不大的，所以古代很多老師教弟子習武，也多以操練肌肉筋骨之法入門。

早期我們看到的《少林寺》電影，每天和尚們都要挑水，砍柴，掃地，這既是強壯體魄之功，也是磨鍊心性之法。現代呢，門派多已經消失，再也沒有傳統的這種師徒相傳習俗了，多是直接教授功夫。

通過練習功夫，經過打磨力氣，強壯筋骨的階段，人的體魄，氣血日漸充足，如果是真正的內家功夫，在習練的時候，自然會出現潛氣內循。就是練功的過程中，四肢百骸和小腹會有氣流感出現。

古人有道修八脈，武練正經的說法。武功的技擊，主要是以四肢和頭部爲主。人的十二經彙集於手和足，以及頭部。想練好武功，就得把十二正經給打通了，使元氣能灌注到這些位置，這是武練正經的由來。

拳經裏有氣沉丹田，虛靈頂勁之言，亦有形於手指之論，此合於內家拳之理。形手手指是指氣力由腳起，發於腿，經腰背而運於掌指（另有分支上升於臚腔），此是升發之功。另有收降之法，則是由指、掌、肘、肩經胸下於小腹（頭頂同時有元氣下降於丹田），沉於湧泉。

以循經太極拳的“野馬分鬃”舉例吧，“虎坐抱球”聚氣納形，“龍形託掌”化氣佈於周身（四肢與頭部），接着再“虎坐抱球”把元氣收于丹田。這樣一來，真氣就在小腹丹田與周身不斷地聚散，而有“氣宜鼓盪”之用。

這種一升一降，一開一合纔是真正內功修煉之法。如果修習多年，始終像是體操鍛鍊一般，沒有內在的體會，那麼就有問題了。要麼是心沒有沉靜下來，不能做到恬淡虛無，真氣從之；要麼就是所修功法不真，流於形式。

如果行拳時，能體會到四肢未梢與頭頂有氣機流動之感，小腹有氣機收斂之應，此正是拳經中所言氣沉丹田，虛靈頂勁與形與手指之初步也。當然如以宗傳而論，氣沉丹田、虛靈頂勁是很高深的境界了，這是是僅以泛化於俗而論。

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