清朝末期雖有光緒皇帝，但掌權者其實是慈禧，無能的太后任憑西方列強的欺負，把國家大好河山“送”給他國，那麼如果換成光緒皇帝，國家會有救嗎？分析認爲結果也是大同小異，光緒若生在和平年代倒是可能成爲明君，但清末時代背景太過複雜，他也是有心無力。光緒是想讓國家往好的方向發展，但光緒皇帝並不被老臣認可，從而出現內亂，比如袁世凱就不可能聽光緒的安排，因爲當時其手握重要兵權，若是沒有慈禧的話，怕是壓不住袁世凱。

據悉，戊戌變法是以光緒爲首的變法派堅持的運動，不過慈禧並不支持，這也成爲變法運動的最大阻礙，爲了讓國家往好的方向發展，光緒派袁世凱負責解決慈禧，結果袁世凱表裏不一，把光緒的陰謀告訴給了別人，這種舉動反映出袁世凱根本不會聽光緒的話，否則也不會一直不殺慈禧，也就是說當時除了慈禧之外，袁世凱誰的話都不會聽。

更有分析認爲，光緒手握大權之後一定會將朝中老臣換掉，換上信得過的維新派官員，不過袁世凱是動不得的，他依然會掌握國家兵權，但由於袁世凱不願臣服於光緒，所以其很可能會用兵權來謀朝篡位，而後袁世凱就是清朝的皇帝了。這樣看來光緒確實鎮不住袁世凱，最重要的是維新派大臣根本不懂兵事，用什麼鬥袁世凱。如果光緒能再有魄力一些，可能會有不一樣的結果，但他選擇“忍辱負重”，連慈禧的命令都不敢違抗，這就說明光緒皇帝是沒有魄力的，這樣又怎麼能保證國家穩定？

光緒皇帝不僅自己沒魄力，也沒有有能力的下屬，原本以爲袁世凱是可用之人，沒想到最後發現慈禧纔是袁世凱的主子。不過光緒有個可贊之處，就是對待戰爭的態度非常強硬，如果是光緒執政，他可能會選擇與西方列強開戰，而不是軟弱退讓，不過這種方式也不一定會讓清朝脫離困境，因爲清朝末期已經奄奄一息，封建腐敗太嚴重，應該說誰都沒能耐救，滅亡是必定的。