《射鵰英雄傳》當中，除了五絕武功最高之外，就要屬鐵掌幫幫主鐵掌水上漂裘千仞和中神通王重陽的師弟老頑童周伯通了。

不得不說，在射鵰的早期，周伯通的武功和五絕級別還是有較大的差距了。那次，歐陽鋒偷偷潛入終南山，意圖盜取九陰真經，周伯通和他一場大戰，被他打傷。後來，在桃花島，周伯通又因爲口角和東邪黃藥師大戰，再次被打傷，可見周伯通當時的武功不太給力。

不過，等到了第三次華山論劍的時候，如果歐陽鋒不死，那麼周伯通可以打敗他嗎？這要從頭說起。

在金庸的武俠世界當中，除了男主和女主之外，別人的武功大多不會有太大的變化，也就是處於出場什麼樣，結尾也什麼樣的狀態。

就算說過“武功大進”之類，但是在橫向比較的時候其實還是沒有變化。比如江南六怪，在大漠十多年，重返江南之後，人人武功都進步很多，還能組成半圓的防禦陣型對敵。

但是六人加起來依然遠遠不是歐陽克、沙通天、彭連虎這等一流高手三人的對手，差距甚大。可見，實際上等於沒有什麼進步。

老頑童周伯通算是其中的異類，他在早期武功就遠超全真七子，只是不及師兄王重陽。

等到了桃花島，悟出了左右互搏之術，按照周伯通自己說，已經不怕黃藥師了。因爲就算是內功沒有大的變化，招數上總是大佔便宜。

後來，周伯通又悟出了空空拳，內力也大有進展。等到了第三次華山論劍的時候，黃藥師直言比起武功要遜色周伯通三分。

不過歐陽鋒在第二次華山論劍的時候，因爲經脈逆流，雖然瘋瘋癲癲，但確實事實上的天下第一。

不過第三次華山論劍的時候，就算他不死，他那套奇怪招數，別人也已經適應，歐陽鋒的當時的武功不會比洪七公更高。

而黃藥師與洪七公等人都處在一個級別上，也就是都遜色於周伯通三分。如果在當時比拼武功，那麼必然還是會不如周伯通。

事實上，除了郭靖和楊過有着年輕的優勢，周伯通當時確實已經天下無敵，難尋對手了。