浩如江海的歷史，不乏蕩氣迴腸的驚天鉅變，有時宿命註定，有時卻是偶然的偏差，明清兩大王朝的交替，就是其中代表，正是吳三桂的衝冠一怒引清入關，讓新生的大順政權失去了山海關這個重要的地理優勢，最終潰不成軍，中國歷史的走向就此改寫，然而我們不禁感到疑惑，吳三桂作爲執掌大軍的統帥，真的會如此意氣用事嗎？真相似乎並非如此。

1644年春天，曾經展露出中興之相的大明江山，局勢急轉直下，李自成的大順軍勢如破竹，接連拿下太原、雁門關，山西全境盡落其手，崇禎皇帝此時才意識到，再不調動鎮守關外軍隊拱衛京城一切就要結束，於是總兵吳三桂得到命令：棄守重鎮、火速勤王，而他剛抵達永平，就驚聞北京陷落、崇禎自盡，沒等他流幾滴忠臣淚，就聽到大順軍在京城拷打官民的消息，不僅父親吳襄遭到毒打，吳家也被洗劫數千輛白銀，國恨家仇，讓吳三桂立刻打出“君父之仇，必死以報”的誓言。

與他同行的還有薊遼總督王永吉與遼東巡撫黎玉田，此前吳三桂雖掌握千軍萬馬，但並無調兵權，王黎二人手握兵符是名義上的領導，大明傾覆之後吳三桂已成地方軍閥，上下身份兌換，二人以幕僚出謀劃策，建議聯絡其他明軍收復北京，但恰好此時李自成招降團抵達，領頭的便是曾任定西伯的唐通，他不僅帶來吳家家書，還有四萬兩白銀作爲大順方面的誠意，然而他們在京城追繳錢財的行爲，讓吳三桂提心吊膽，此時的他不僅手握明朝長期在山海關苦心經營的積累，更有自關外撤退帶走的海量物資，自然沒有拱手讓人的道理。

因此吳三桂便派出黎玉田，作爲特使前去北京假意表達順從立場，好麻痹李自成，但人算不如天算，黎玉田眼見吳三桂和唐通是故人，另一位王永吉在招降團內也有舊識，只有自己無幫無派，萬一情況有變豈不倒黴？於是乾脆向李自成和盤托出，於是大順認爲事態即將生變不可拖延，立刻發兵進軍山海關，而吳三桂這邊還在做兩面的打算，一邊繼續派出士紳安撫團，一邊加緊與清兵的聯絡，請他們火速前來。

此前一直攛掇吳三桂借清滅順，做第二個郭子儀的王永吉，眼見多爾袞大軍兵鋒將至，爲躲避歷史罵名，以請援軍的名義開溜去了南方，天下大勢就這樣在各方的盤算和計劃中迎來了結局，真正左右歷史走向的，不過是各方的不同利益罷了，吳三桂這個曾經左右天下權重的砝碼淪爲歷史罪人，至於怒髮衝冠爲紅顏的說法，聽聽就好了，切勿當真。