“故鄉憶，最憶是紅苕。紅苕，是長長的苕藤下的根。綠色的苕葉，綠色的苕藤，牽連地下的根， 成爲遠方遊子對故鄉永遠不能釋懷的一個結， 成爲遠方遊子對故鄉永遠思念的寄託。

2003年3月，退休一個月後，我又一次回到故鄉。某日，得詩一首《遊子返鄉》：遊子返鄉淚溼襟，酸菜蘿蔔特提神。紅苕稀飯山珍美，此物當今最養人！”這是西充縣常林鄉人、國家一級作家、曾任雲南省德宏州作家協會主席和《孔雀》雜誌主編的張承源，在其作品《紅苕的回味》裏對故鄉紅苕的思念。

紅苕是“苕國”西充的“國粹”，是“苕國”人的命根子，“借問平日餬口計，可憐頓頓是紅苕”、“紅苕半年糧”就是最通俗的詮釋。只不過時代不同，紅苕的作用和價值也不同，在當代作家張承源的心目中，就成了“紅苕稀飯山珍美，此物當今最養人”。紅苕金貴，紅苕種更金貴。每年11月上旬，即立冬前後，是挖老紅苕的時間，無論集體生產還是土地承包到戶， 都要在老紅苕裏挑選塊頭均勻、長相好、沒斑點、無蟲眼、未挖斷的紅苕做苕種，次年能否有足夠的苕種下地，關係到紅苕種植面積和產量，關係到農民肚子是否捱餓。因此，勤勞智慧的西充人對苕種的呵護， 從農業科技人員到農村幹部和農民，都想盡千方百計，鑽研新技術，採取新措施，保護苕種不黴爛，能夠安全越冬。

▲巖窖西充苕種越冬，都是利用苕窖。集體生產時，生產隊都有窖苕種的大苕窖，有的是在平地下挖大苕窖，叫地窖；有的是在山岩上打個大苕洞，叫巖窖。生產隊的苕窖可以窖苕種四五千公斤。每家每戶都有苕窖，有的苕窖在室內———在屋裏挖一個坑， 用條石砌成圓形或長方形， 窖口蓋上三五片木板以透氣； 有的在室外———在自家房前屋後，選擇地勢高燥、土質黏性、結構堅實的空地、竹林或山岩挖苕窖、打苕窖。一家一戶的苕窖可窖紅苕三四百公斤。“由於病害和貯藏方法不當，苕種黴爛十分嚴重，黴爛損失爲30%至50％，重者達80％以上，西充農民喫盡了‘收苕到手，喫不到口，年年爛苕，隊隊愁種’的苦。”西充縣農科所所長、副研究員田波說，在窖貯苕種的基礎上，20世紀70年代後期，發明了高溫大屋窖貯苕種技術，俗稱“高溫窖”———利用燒火高溫殺菌，增強紅苕抗病能力。高溫窖爛苕率低，貯藏紅苕品質好，在苗牀中發芽快，出苗率高。

呵護苕種，就是保護和延續生命。

不管是地窖、巖窖還是高溫窖，苕種或多或少都有黴爛， 再加之正二三月青黃不接，農民實在揭不開鍋，生產隊不能眼看着餓死人，不得不拿出少量苕種救急。解決苕種不足的問題成了西充農業科技人員的當務之急———一種名爲“苕尖越冬”的新技術應運而生。

“‘苕尖越冬’是一種紅苕育苗技術上的創新。在糧食緊缺的年代，爲節省苕種，確保早栽，提高紅苕產量，1974年，西充從巫山引進了‘苕尖越冬’做種技術，首先在雙鳳、 晉新、 多扶進行試驗並作了一些改進，小面積初獲成功。”田波說，試驗顯示，“苕尖越冬” 做種可以提早一個季節栽插，因爲藤蔓老健，成活快，長勢旺，每畝比苕種育苗多收鮮苕394公斤，增產27.2%。

田波介紹，1975年，西充全縣大面積實施“苕尖越冬”，共做苗牀36345牀。“苕尖越冬”的苗牀選址選擇坐北朝南、背風向陽、前無樹蔭、後無來水、地勢高且乾燥的斜坡地。

“苕尖越冬”地上式苗牀就是先築一個長約7米、寬約1米、南邊土牆高33釐米、北邊土牆高50釐米、 牆厚度30釐米的梯形苗廂，這種造型既可以防止北風侵襲，又有利於透光增溫，方便管理。

“苕尖越冬”的種苗必須在同一品種的地塊選擇，具有本品種特徵，選生長健壯、節間密、藤蔓漿汁豐富、頂葉縮於初展葉下的藤尖，長度以20釐米爲宜，頂部留3片至4片展開葉，其餘的全部從葉柄剪掉，當天選苗當天栽插，不栽插過夜苗。

“越冬的苕尖栽插過早，溫高溼大，生長繁茂，越冬期間地上、地下部分營養供應失調，不利於越冬；栽插過遲，溫度低，髮根紮根慢，成活遲，甚至死苗，不利於越冬，西充越冬的苕尖在霜降至立冬剪藤栽插爲宜。如果還在搞‘苕尖越冬’的話，這幾天就是最佳期。”田波說。

苕尖栽進苕廂後， 就要在廂上覆蓋薄膜，薄膜上面再鋪上厚厚的稻草。在寒冷的冬天，需要燃燒柴草將苕廂牆體烤熱，以提升苕廂內的溫度， 保證苕尖不被凍死且能正常生長，迎接春暖花開的到來。

實踐表明，“苕尖越冬” 做種， 可省苕種，實現壯苗早栽，加快良種繁育進程。但是，“苕尖越冬”這種方法週期長、費工、成本高，技術性強，農民也嫌麻煩，改革開放後的上世紀80年代初期， 農村土地承包到戶後，農戶糧食充足，農民生活好轉，溫飽問題得到解決，“苕尖越冬”技術被淘汰。

現在，各種升溫技術的運用，地窖、巖窖仍是西充農家及紅苕生產企業的首選。

記者 何建斌

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