在古代封建的統治下，類似凌遲的殘酷的刑法不盡其數，包括活剮，剝皮抽筋等，刑法手段極其殘忍。嚴重的不僅一人犯罪，全家都要遭受牽連。

說到這個小孩前，首先要提到一位名將，就是石達開，是太平天國時期最勇猛善戰的將領，在19歲就成爲太平天國核心。在他的帶領下多次重創曾國藩的湘軍，但是他決策上的失誤，他帶着十幾萬精銳大軍，一路殺向四川，因爲四川地理位置險要，等到了四川大渡河的時候，只剩下4萬人。

最致命的一次，他的愛妻爲她生了一個小兒子，大兒子5歲，於是高興的石達開一時昏了頭腦，休整了3天，錯過了渡河最關鍵的時期，石達開的軍隊已經被清軍團團包圍，將領們被活捉，自己的部下被大肆屠殺。

據清朝史料記載，石達開被凌遲3000刀，死的時候才32歲，妻妾遭到凌辱，而5歲的兒子石定忠和剛出生的弟弟被判處凌遲。但是清朝的規定上說，凌遲要割上3000刀，由於孩子小的緣故。皇帝卻做了堪稱無恥的行爲，先把石定忠和他的弟弟養起來，養大了再活剮。

凌遲可以說是清朝使用最多的酷刑，大部分的起義軍均被判處凌遲，其手段殘忍到沒邊了。