亚里士多德出生于公元前384年，在希腊的斯塔吉拉定居地，它位于爱琴海北部卡尔西乃西半岛的东海岸。这座城市毗邻当时崛起的马其顿，亚里士多德的父亲是马其顿国王腓力二世的宫廷医生。

亚里士多德于公元前367年移居雅典，在那里，他成为了当时比较出名哲学家柏拉图的学生，并跟着他的老师学习了20年。亚里士多德擅长他的研究，经常与柏拉图争论，因为他的观点不同，所以留下了一句名言：“我爱我的老师，我更爱真理。”柏拉图死后，亚里士多德没有成为柏拉图身后的美学学院的院长，而是毅然离开了雅典，继续去寻找属于他生活和思考的其他地方。

公元前343年，他被马其顿国王腓力二世聘为马其顿年仅13岁王子亚历山大的老师。腓力二世在给亚里士多德的邀请函中写道：“我有一个儿子，但我感谢上帝给了我这个特别的儿子。我宁愿感谢他们让他在你的那个时代出生。我希望你的关心和智慧能使他配得上我，配得上他未来要做的国王。”

公元前336年，腓力二世被暗杀，亚历山大登基当了国王。亚里士多德主张公民自治，由中产阶级公民当权，同时考虑到上层和下层公民的利益，但在那个时候，就像柏拉图的理想一样，这是不可能实现的，当然亚历山大也是不可能会接受的。但是亚历山大像腓力二世一样，非常尊敬亚里士多德。据说，在考察亚洲、欧洲和其他大陆的过程中，他仍然记得收集动植物标本和各种法律信息给亚里士多德，这为他今后的生物学研究提供了许多帮助。

亚里士多德于公元前335年回到雅典，在雅典东北部的吕西昂体育场开了一所学院，接受科学研究和广收门徒。他教哲学、物理学、辩证法、修辞学和社会学。亚里士多德在这里建立了自己的学派，逐渐成为研究各种科学问题，特别是生物学和历史的问题。亚里士多德和这所学校的成员经常沿着大道行走，讨论问题，因此得名“逍遥学派”。

亚里士多德是一位百科全书式的学者，据说他一生写了400到1000部作品，包括工具论、物理学、伦理学、社会学和诗学。他研究了古希腊科学的各个分支，全面总结了前人的成就，他的巨作代表了古希腊最高水平的科学知识。他在这些领域的成就远远超过他对哲学观点的贡献，他开拓了古典逻辑（即形式逻辑）和动物学的新研究领域，研究了辩证思维的最基本形式，在物理、动物学、植物学、历史、文艺理论等方面做出了探索和贡献。虽然许多地方都有错误，但他仍然是当时最有学问的学者。

公元前323年，亚历山大在巴比伦突然去世后，雅典掀起了反马其顿的狂潮。亚里士多德和苏格拉底一样，因与腓力二世和亚历山大有密切关系而被指控不尊重上帝。但亚里士多德没有重复苏格拉底的错误，他说：“雅典人对苏格拉底犯下了哲学上的罪行，但这次他们可能没有机会。”然后他离开雅典，逃到北部优卑亚岛的加尔西斯。第二年，他在那里去世，享年63岁。

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