春秋時期，晉國範氏、欒氏兩大家族爭權奪利，鬥爭激烈。公元前552年，範氏家族首領範宣子利用自己的晉國執政大夫的職務便利，向欒氏家族發難，驅逐欒盈，捕殺欒盈同黨。羊舌虎是被處死的欒黨分子之一。他的哥哥叔向雖然不是欒黨，且未參與政治鬥爭，但因爲是羊舌虎的哥哥，也被捕入獄。

叔向是當時有名的賢士。他被捕後，有人到獄中探視，問他：“當初爲何不肯加入範氏？如今罹此大難，這是聰明人做出來的事兒嗎？”

叔向微微一笑，回答說：“比起那些被殺、逃亡的人，我現在的處境不算壞。《詩》曰：‘優哉遊哉，聊以卒歲’，這就是聰明人做的事兒。”

樂王鮒也來探視，他笑眯眯地對叔向說：“你放心，我找大王爲你求情！”

叔向看看樂王鮒，背過身去，一言不發。樂王鮒好不尷尬，沒待一會兒就走了。叔向也不拜送。

家人們知道了，都去責備叔向，不識好歹。

叔向說：“能救我者，必祁奚大夫。”

家族一個長輩聽了，問叔向：“樂王鮒正是國君的紅人，他的話，國君無不應允。他主動爲叔向求情，叔向不答應，卻要指靠一個告老還鄉的祁奚大夫，還說非他不可，這是爲何？”

叔向說：“樂王鮒是一個阿諛奉承的小人，對國君只有順承，如何救我？祁奚大夫，爲國舉薦賢才，外不棄仇，內不避親，豈能唯獨撇下我不管？《詩》曰，‘有覺德性，四國順之’。祁奚大夫正直無私，一心爲國，德行高潔，國君一定會應允他的建議。”

樂王鮒喫了叔向的閉門羹，心中不悅。國君問他叔向是否確實有罪？樂王鮒答道：“叔向愛護親屬，羊舌虎有罪，作爲哥哥，叔向或許也確有其罪。”

此時，祁奚大夫告老還鄉多年，聽說叔向受牽連被捕，樂王鮒落井下石，急忙乘快車拜訪範宣子。

祁奚大夫對範宣子說：“《詩》曰，‘惠我無疆，子孫保之’。《書》曰，‘聖有謨（謀略）勳（誨訓），明徵（信）定保（仰賴）’。《詩》、《書》所謂，對於施捨自己無窮恩惠的人，自己的子孫要代代保衛他，以報其恩德；聖賢之士有謀略能訓誨，一定要信賴他。叔向是一位賢士，他爲國謀劃，鮮有過失，且廣施恩惠，誨人不倦，實爲國家社稷之臣。對這樣的人，即使他的十代子孫有了過失，也要寬宥，以此勸勉才士能臣奮發有爲。現今您把他抓起來不肯寬恕，拋棄社稷之臣，真是糊塗啊！當年鯀治水失敗被堯誅殺，並不影響其子禹被委以重任；伊尹流放商王太甲，太甲復位後不計私怨；周公的弟弟管叔、蔡叔謀反被殺，周公照樣輔佐成王治國。爲何一個羊舌虎有罪，偏偏要牽連處死他的哥哥叔向呢？您是執政大夫，您若赦免叔向，誰敢攔你？多殺何益！”

範宣子聽了祁奚大夫的一番說辭，自覺無法強殺叔向，只得露出笑容，請祁奚大夫一起乘車覲見國君爲叔向說情。

叔向被釋放。祁奚大夫悄然離去；叔向既不道謝，更不送行，直接上朝去了。

這就是古人所謂“君子之交”：祁奚大夫救叔向，是爲了救國之賢才；叔向知曉祁奚大夫並非出於私情搭救自己，因此無須言謝。

作者：秦磊

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