太阳海星是棘皮动物中结构生理最有代表性的一类。体扁平，多为五辐射对称，体盘和腕分界不明显。生活时口面向下，反口面向上。脘腹侧具步带沟，沟内伸出管足。内骨骼的骨板以结缔组织相连，柔韧可曲。体表具棘和叉棘，为骨骼的突起。从骨板间突出的膜质泡状突起。

盘大而圆。腕短尖，数目为10-15个。最大个体的R可到190毫米，r可达75毫米。背板结合成网状，板上有平顶、圆或椭圆、大小不等和大而稀疏的伪柱体。盘上和腕基部的伪柱体较大，但排列无规则；侧面和腕端的伪柱体较小，错综着排列成斜行。

主要捕食对象是一些行动较迟缓的海洋动物，如贝类、海胆、螃蟹和海葵等。还会吃珊瑚。消化能力很强，它能将胃从嘴里吐出来，直接选择食物，将自己要吃的部分卷住，然后连同胃一起缩进肚子里。食量很大，一只幼体一天吃的食物量相当本身重量的一半多。

太阳海星有抗体克的作用，给急性失血性休克实验犬静脉输入等量的陶氏太阳海星代血浆后，具有明显的增加血容量和升高血压的作用。临床用于低血容量休克和术中失血等120例，收到较好疗效，且无明显禁忌证。所以很受中药界的重视。

采用毛细管法，小鼠腹腔注射太阳海星酸性粘多糖40mg/kg，能明显延长正常小鼠的凝血时间。静脉注射SDAMP10mg/kg，对高脂饲料引起的高血脂家兔的凝血时间亦有显著的延长作用。犬静脉注射太阳海星你血浆20ml/kg后1h，结果对凝血时间无明显影响。

每只小鼠静脉注射太阳海星代血浆1ml，无毒性反应，无死亡。每只兔分别静脉注射代血浆30ml,40ml,50ml，连续10天，对心、肝、脾、肺、肾肉眼观察无异常，组织病理切片无明显改变。兔6静脉注射代血浆10ml/kg，连续5天，无明显毒性反应。犬静脉注射代血浆20ml/kg，隔日1次，连续5次，亦无不良反应。