《明史》第126卷列傳第14中有一段記載：“左副將軍由東道北征，出居庸，趨和林，至口溫，元人遁。進至臚朐河，令部將韓政等守輜重，而自率大軍，人齎二十日糧，疾馳至土剌河。元太師蠻子哈剌章悉衆渡河，列騎以待。文忠引軍薄之，敵稍卻。至阿魯渾河，敵來益衆。文忠馬中流矢，下馬持短兵鬥。指揮李榮以所乘馬授文忠，而自奪敵馬乘之。文忠得馬，益殊死戰，遂破敵，虜獲萬計。追奔至稱海，敵兵復大集。文忠乃斂兵據險，椎牛饗士，縱所獲馬畜於野。敵疑有伏，稍稍引去。文忠亦引還，失故道。至桑哥兒麻，乏水，渴甚，禱於天。所乘馬跑地，泉湧出，三軍皆給，乃刑牲以祭。遂還。是役也，兩軍勝負相當，而宣寧侯曹良臣，指揮使周顯、常榮、張耀俱戰死。”

此段文中的主要人物是曹國公（後封歧陽王）的李文忠，即朱元璋外甥與義子，後任大都督府左都督兼管國子監。另一人物指揮李榮是何許人也？

在弘治十七年（1505年），定遠人黃金所撰的《皇明開國功臣錄》第30卷中有關李榮的記載如下：“李榮，臨淮人，國初從，克滁和定江，左徵進江南、滅強漢、殪僞吳、北伐中原皆有勞績 由旗總授永平衛千戶，升廣武衛指揮僉事，洪武五年正月庚午命將徵王保保，榮從李文忠由東路出居庸關應昌二月戊申取和林，渡臚駒河兼程而進，深入土刺，督兵與北元太師蠻子哈喇章戰數合，至阿魯渾河兵益衆，文忠馬中流失，下馬持短接戰，榮即以所乘馬授文忠，文忠得馬氣益力遂 一戰敗敵，俘獲以萬計，是後也，榮翼衛之功居多，六年復從北征有功。”（書中記載的開國功臣共計597位 李榮排第455位）

有關指揮李榮獻己馬，奪敵馬，勇救李文忠，古籍中多有記載。

《明太祖實錄》第74卷：“洪武五年六月，……大都督同知何文輝領山東步騎二萬八千人從左副將軍李文忠出應昌。……左副將軍李文忠率都督何文輝等兵至口溫之地，虜聞之，夜棄營遁去，獲其牛馬輜重無筭，遂進至哈剌莽來，虜部落驚潰，復進兵至臚朐河。文忠諭將士曰：“兵貴神速，宜乘勝追之，千里襲人，難以重負。”於是留部將韓政等守錙重，命士卒人持二十日糧，兼程而進。至土剌河，虜將蠻子哈剌章覘知之，悉騎渡河，結陣以待。文忠督兵與戰，戰數合，虜稍郤，復進至阿魯渾河，虜兵益衆，摶戰不已，文忠馬中流矢，急下馬，持短兵接戰，從者劉義直前奮擊，以身蔽文忠，指揮李榮見事急，以所乘馬授文忠，自奪虜騎乘之。文忠策馬橫槊，麾衆更進，於是士卒鼓勇，皆殊死戰，虜遂敗走，獲人馬以萬計。追至稱海，虜兵又集，文忠勒兵據險，椎牛饗士，縱所獲馬畜於野，示以閒暇。居三日，虜疑有伏，不敢逼，乃遁去。文忠亦引還，夜行失故道，至桑哥兒麻，士卒無水渴甚，文忠默禱於天，忽所乘馬跑地長鳴，泉水湧出，人皆以爲天助雲。”

《明太祖實錄》第160卷再次複述：“文忠督兵與戰數合，稍卻，追至阿魯渾河，虜兵益衆，宣寧侯曹良臣等戰歿，文忠馬亦中流矢，下馬持短兵接戰，從者劉義又奮前突擊，以身蔽文忠，指揮李榮以所乘馬授文忠，自奪虜騎乘之。文忠勒馬橫槊，麾衆更進，士卒殊死戰，虜衆遂敗，得馬畜萬計。追至稱海，虜兵復集，文忠整兵據險，縱所獲馬畜於野，示以間暇。居三日，虜疑有伏兵，不敢逼，乃遁去。文忠引兵還，夜行，失故道，糧且盡，至桑哥兒麻，士卒無水，渴甚，有死者。文忠默禱於天，忽所乘馬跑地而鳴掘之，果有泉湧出，人馬賴以濟。”

《皇明從信錄》第6卷（明·陳建）：“……李文忠等兵出應昌進兵至口溫虜聞之棄營遁走文忠曰兵貴神速幹裏襲人難以重負乃留韓政守輜重廬朐河命士卒各持二十日糧兼程並一逞至士剌河兀將哈刺張蠻子列騎以待文忠督兵與戰馬中流矢急下馬持短兵接戰部將李榮以所乘馬授之文忠得馬氣益厲遂力戰敗敵追至騁海虜來益衆文忠據險爲營示以閒暇虜疑有伏遁去軍還失故道乏水渴死甚衆文忠患之至桑哥兒麻忽所乘馬跑地長鳴泉水湧出士馬賴以俱濟……”

《皇明開國臣傳》第1卷（明·陳國楨）：“……指揮李榮脫所乘馬授王自奪虜馬騎乘之……”

《明史紀事本末》 第10卷（清·谷應泰）；

“李文忠率都督何文輝等兵至口溫，敵聞之，夜棄營遁，獲其牛馬輜重無算。遂進至合刺莽來，敵部落驚潰。復進至臚朐河，文忠下令曰：“兵貴神速，千里襲人，難以負重。”乃留輜重臚朐河，令部將韓政等守之，士卒人持二十日糧，兼程而進。至土刺河，元太師合刺章蠻子悉衆渡河，留其妻子北向，而嚴騎以待。文忠督兵力戰，戰數合，敵稍卻。復進至阿魯渾河，敵兵益衆，搏戰不已。文忠馬中流矢，急下馬持短兵接戰。從者劉義直前奮擊，以身蔽文忠。指揮李榮見事急，以所乘馬授文忠，自奪敵騎乘之。文忠得馬，氣益厲，據鞍橫槊，麾衆更進。於是士卒鼓勇，皆殊死戰，敵敗走。逐北至騁海，敵兵益大集，文忠乃勒兵據險自固，而多張疑兵，縱所獲馬畜於野，示以閒暇。居三日，敵疑有伏，不敢逼，稍稍引去，文忠亦解而歸。迷失道，至桑哥兒麻，乏水，渴死者甚衆，文忠患之。忽所乘馬跑地長鳴，泉水湧出，士馬賴以俱濟。是役也，顧時與文忠分道入沙漠，糧且盡，遇元兵，士卒疲乏不能戰。時奮勇獨引麾下數百人，躍馬大呼，擊敗之，掠其輜重牛馬還，軍復大振。曹良臣至阿魯渾河，孤軍深入，敗沒，驍騎衛指揮使周顯、振武衛指揮同知常榮、神策衛指揮使張耀俱死焉。”

《明書列傳》第92卷（清·傅維麟）：“……文忠方戰，乘馬中流失返走，則棄馬短兵步撞。從者劉義以身前突爲衛，指揮李榮脫所乘馬乘文忠方戰乘之左右，文忠得馳，麾兵殊死，虜敗北……”

《方輿彙編蒙古部匯考》韃靼瓦剌第135卷 （清·陳夢雷)：“……文忠進兵臚朐河，留部將韓政守輜重，令士卒人持二十日糧兼程疾趨敗虜將蠻子哈剌章，於土剌河追至土魯渾河，虜益衆搏戰，文忠馬中流矢，步持短兵接戰，裨將李榮以所乘馬授文忠，自奪虜騎乘之，文忠戰益力窮追至稱海，虜遁去師還……”

在蔡東藩的《明史演義》第17回中也有描述：“……容甚盛。文忠督兵與戰，他卻麾衆直上，圍裹攏來。自午至申，戰他不退，反且越來越衆。明將曹良臣、周顯、常榮、張耀等，陸續戰死。文忠也馬中流矢，下騎督戰。偏將劉義，亟以身蔽文忠，直前奮擊。指揮李榮，復將自己乘馬，授與文忠，自奪敵騎乘着，拚命衝殺。文忠得馬，又據鞍橫槊，當先突圍。士卒也鼓勇死戰，一當十，十當百，頓將元兵擊退。追至青海，敵又大集，文忠據險自固，多張疑兵。敵疑有伏，皆引去。文忠亦椎牛饗士而還。顧時與文忠分道入沙漠，持糧且盡，陡遇元兵，部衆疲乏不能戰，時獨引銳卒數百人，躍馬前趨，大呼殺敵。元兵驚走，棄掉的輜重牛馬，都被明軍搬歸。”

洪武五年討伐北元之後，洪武六年繼續跟隨李文忠戍邊，積功從廣武衛指揮僉事升任平涼衛指揮同知。洪武十二年春正月，署陝西都指揮使司事（明太祖實錄122卷）。洪武二十二年三月，署陝西都指揮僉事（明太祖實錄195卷）。