1.13世纪，蒙古人崛起，欧洲人大难临头

1218年，正值十字军第五次东征吃了败仗，进退两难之际，一支庞大的军队正在从亚洲腹地挺向中东。这支大军在丝绸之路上势如破竹，摧枯拉朽，如入无人之境，这就是接下来让整个世界震颤的蒙古大军和蒙古帝国。蒙古帝国包括几大汗国：元朝、察合台汗国、窝阔台汗国、伊尔汗国和钦察汗国。元朝的疆域包括今天的中国、蒙古国以及西伯利亚，察合台汗国和窝阔台汗国占据了今天的中亚，伊尔汗国占据了伊朗高原和西亚一带，而钦察汗国则占据了东欧平原。13世纪，东到太平洋、西到东欧、南到南沙群岛、北到北极圈的辽阔土地，都是蒙古人的地盘。这么庞大的疆域都是依靠铁血征服，所以，蒙古人又被称为史上最强大的征服者。

2.成吉思汗的故事和手段

蒙古的祖先是一个古老的民族——“室韦”，常年游牧在大兴安岭以西的草原。随后改称“蒙兀室韦”，后来才称蒙古。到了唐朝，蒙古人迁移至今天的蒙古高原。在成吉思汗崛起之前，蒙古分为多个不同的部落。成吉思汗本名铁木真，是乞颜部首领也速该的儿子。依靠“安达”结拜兄弟扎木合的帮助，22岁那年，铁木真成为乞颜部的首领，从此走上了一统蒙古各部的道路。1206年，铁木真统一了蒙古各部，成为大草原的霸主，被尊为“成吉思汗”。在成吉思汗之前，蒙古人按照血缘关系，分为一个个部落。在成吉思汗统一之后，他制定了“千户制”，把蒙古各个部落按照不同的地域，分为九十五个千户。从此，蒙古人不再以血缘关系分为一块块的，他们内部的隔阂也被永远地打破了。就此，成吉思汗把所有的蒙古人统一起来。

3.蒙古大军的西征之旅，丝绸之路上的黑色风暴

成吉思汗统一蒙古之后，开始了蒙古军的西征，西征路上的第一个对手是花剌子模。花剌子模是中亚的一个大国。1218年，花剌子模袭击了蒙古人的商队，随后成吉思汗发兵进攻，大败花剌子模。随着花剌子模土崩瓦解，蒙古大军一路向中亚挺进。随后，蒙古军横扫今天的阿富汗和伊朗，一路所向披靡。1227年，成吉思汗去世，继承汗位的是成吉思汗的第三子窝阔台。在窝阔台的领导下，蒙古军继续向西进发。1241年，蒙古人打到欧洲的中心，兵分两路攻打波兰和匈牙利，大败两国。窝阔台死亡，需要重新选举大汗，蒙古大军撤退，拯救了欧洲的命运。

4.四大汗国的形成之日，也就是蒙古帝国的分裂之时

为了更加了解蒙古帝国，教皇英诺森四世派出了外交使团，到达了蒙古帝国的权力中心——位于蒙古高原深处的哈拉和林。在哈拉和林，外交使团见到了蒙古帝国的新一届大汗——贵由，没过两年贵由突然病死。为了新的大汗之位，蒙古内部又陷入了激烈的争夺，这些争夺为蒙古帝国的分裂埋下祸根。新一届大汗蒙哥的主要目标是中国，准备全力进攻南宋，顺便派兵进攻西亚。1258年，蒙古军攻下巴格达，在第二年，蒙哥汗在进攻南宋时死去。蒙古军主力西撤，只留下少量部队。这支部队后来被埃及的马穆鲁克骑兵击败。蒙古的西征，到此画上了句号。此时，蒙古帝国的疆域包括从太平洋到黑海，从大草原到波斯湾的土地。但随后，由于权力的争夺，蒙古帝国走向了分裂。蒙哥死后，大汗之位归属忽必烈。1271年，忽必烈改“蒙古”为“大元”，中国历史上的元朝就此建立。随后，元朝灭掉南宋，一统中国。但是忽必烈无法阻止蒙古帝国的分裂，其他的汗国与他渐行渐远。就这样，庞大的蒙古帝国分崩离析。

5.他们改变了丝绸之路，也改变了欧洲的未来

丝绸之路所经过的区域，都在蒙古人掌控之下，蒙古人也因此接触到了大量的信息和思想。蒙古人很有商业智慧，他们一直刻意把进出港口的关税控制在3%到5%，以笼络商人。此外，蒙古人对于宗教信仰也非常宽容。蒙古人在丝绸之路之上的横行，重建了整个欧亚大陆的经济体系。中国的四大发明，也是在那个时期进入欧洲，从此改变了欧洲历史。除此之外，海上贸易也得到了飞速发展。但是蒙古给欧洲带去的最重要的东西，不是贸易、战争、文化、时尚，而是疾病。这种可怕的疾病，就是在中世纪让人闻风丧胆的黑死病。但是黑死病所带来的灾难，却成为这个社会变革的催化剂。首先，人口数量的急剧减少带来社会结构的彻底重组。其次，改变人们的消费模式。最后，大瘟疫之后幸存者的寿命变长，身体素质也更强。这次历史为即将到来的大航海时代奠定了基础。