蓮(學名Nelumbonucifera)，通常於夏季開花，味香色美。生於污泥之中，而開潔淨之花。爲生於沼澤之宿根草本植物。蓮花可以說是佛教中最常見到的植物。

印度古來即珍視此花。據印度史詩《摩訶婆羅多)記載，傳說天地開闢之始，毗溼奴神之臍中生出蓮花，花中有梵天，結跏趺坐，創造萬物；又毗溼奴及其配偶神皆以蓮花爲表徵。

蓮花通常分爲荷花與睡蓮兩種，其中以白蓮最爲妙好。《白衣觀音法》中說，赤蓮花是可愛色，爲敬愛法之物。白蓮花表淨菩提心。《多羅尊法》中則說青蓮花是清淨無垢義。

佛教經典中常以蓮花比喻菩薩所修之十種善法，即

1、離諸染污；2、不與惡俱；3、戒香充滿；4、本體清淨；5、面相熙；怡6、柔軟不澀；

7、見者皆吉；8、開敷具足；9、成熟清淨；10、生已有想。

經中又以蓮花比喻爲人的心臟(梵名hrd)，音譯“汗慄馱”，意爲肉團心，其狀如蓮花含而未敷，上有筋脈，約成八分，因此喻衆生未敷之心蓮。

以蓮花爲持物或三昧耶形的諸尊中，又以蓮花的開合狀況不同，而有不同的寓意：

1、未開敷蓮花(含苞的蓮花)：喻衆生的含藏菩心。

2、初割蓮花：蓮花初開時，喻衆生初發起菩提心，表其必能修習善行，證菩提果。

3、開敷蓮花：蓮花開敷，花果具足，亦表證悟果德，智慧福德莊嚴具足。

以蓮花爲持物的諸尊中，當以觀音部衆爲代表，觀音院又稱爲蓮華部院，表其大悲開敷衆生心蓮。此類持物常見諸尊有七俱胝佛母、聖觀音、如意輪觀音、大吉祥大明菩薩、大吉祥明菩薩、豐財菩薩、白處尊菩薩、多羅菩薩、勝佛頂、如來笑菩薩、光網菩薩、妙音菩薩、日天，馬頭明王、光音天、持天。