在"学而优则仕"的古代，士人的清高脾气时常在官场被磨得失了色彩。偶有"超凡脱俗"者，能抵挡大半的官场浊气，便能成为名留青史的清官名吏。

而这其中的卓然者，于现代人而言的最熟悉的两位，大抵便是海瑞与包拯。

在董群先生所编纂的《历代清官廉吏故事》中，包拯和海瑞都位列其中。董群先生给二人的故事的小标题很简单："包拯笑比黄河清"、"清廉刚直的海瑞"。可越是这样简单的标题，反倒愈发契合包拯和海瑞的官宦生涯。

包拯，字希仁，是宋真宗至宋仁宗时期的一位名臣。海瑞，字汝贤，号刚峰，是明武宗至明神宗时期的一位名臣。宋真宗咸平二年（999），包拯在泸州合肥（今安徽省合肥市境内）出生。宋仁宗嘉祐七年（1062），他因病在汴京结束了自己作为"包青天"的一生。

明武宗正德九年（1514），后来被称作"海青天"的海瑞在海南琼山（今海南省海口市）出生，"接"过了包拯的衣钵。

万历十五年（1587），年过古稀的海瑞才在南京合上了双眼。而细数包拯和海瑞的一生，他们的关系可不只同为"青天"这一点。

宋仁宗天圣五年（1027），包拯初中进士，被安排进大理寺，做了一名评事，并受命出任建昌县（今江西省永修县一带）知县。哪怕仅是通过现代的古装剧，我们都能明白大理寺是个什么地方。老天爷就像是突然想下凡来看看一个人到底可以如何走完这一生，便选中了包拯，从一开始就把他放进了自己安排好的棋局。

而海瑞，却像是被老天爷开了一个玩笑，明明在进京参加会试之前就写出了《治黎策》、《平黎策》这些务实的策论佳作，却没能得到考官的赏识，名落孙山。四年时间，两次会试，海瑞踏踏实实地做了准备，却还是走不通这条应试及第的道路。于是他决定，放弃科举考试。

不过在海瑞放弃科考入仕这条道路之后，他入仕的前途反倒是逐渐亮堂了起来。嘉靖三十三年（1554），海南承宣布政使司将海瑞公派到福建延平府（今福建省南平市一带）去做了官方教师，即教谕。嘉靖四十一年（1562），海瑞又被调遣为淳安（今浙江省杭州市淳安县）知县，由此正式步入仕途。

而一开始走得更为顺畅的包拯，很快就在忠孝之间犯了难。当时他的父母皆年迈，包拯难以狠下心去到离家千里之外的他乡任职，因而申请在家附近为官，甚至还曾辞官归家陪伴父母。因为选择了孝，包拯在景祐四年（1037）才正式去到了离家稍远些的天长县（今安徽省境内）任知县。

而包知县和海知县之后选择的路虽处处看似不同，但终究还是殊途同归。

庆历元年（1041），包拯在端州（今广东省肇庆市）做知州，以不同于其他官员的清廉形象声名鹊起。两年后，这位清廉的包知府被诏回京城成为了监察御史，更是贯彻了他心中对于廉洁的坚守之志。

历任出使契丹的使者、三司户部判官、尚书工部员外郎、龙图阁直学士、刑部郎中、多地转运使、多地知州知府、御史中丞、给事中、三司使……十几年间，包拯他人去到哪，刚直不阿和廉政就被他带到哪。为了坚守朝中的廉洁，他还得罪过国丈张尧佐、名臣宋祁、张方平……

而开始为官的海瑞，也是眼里只有公正而无权势。在地方期间，海瑞无论是遇到权臣胡宗宪的公子，还是遇到奸臣严嵩的党羽，他一律以法为度，惩治起来毫不放水。

可相比于包拯在朝中的德高望重，刚直的海瑞却也曾碰地头破血流。嘉靖四十五年（1566），他向失职的明世宗呈上《治安疏》。世宗明明已经大怒，海瑞却不打算如其他臣子一样装聋作哑。在呈上奏疏以前，他其实就已经为自己准备好了棺材，安顿好了家人。可以说，为了劝谏君王，为明朝唤回明君，海瑞做好了赴死的准备。

这次直言进谏，确实差点要了海瑞的命。他在狱中被关了多月，几乎放弃了期待生机。直到年底世宗驾崩，新帝继位，海瑞才被以贤臣的待遇请出牢狱，官复原职。

随后的两三年里，海瑞深得明穆宗器重，做过专门掌管玉玺的尚宝丞，也做过统管十府一州的正四品佥都御史。然而相比于包拯最后成为枢密副使，被升任礼部侍郎而不受相比，海瑞受到的阻挠还是更多些。

隆庆三年（1570年），海瑞受到多人污蔑和弹劾。明穆宗虽仍旧对海瑞和和气气，但也不得不将他降职。

张居正掌权后，海瑞又被张居正疏远打压……十几年一晃而过，等到朝廷再想重用海瑞时，他已是年过古稀的老人。可即便年事已高，海瑞还是坚持在岗位上尽忠尽职，直面他人的构陷，直至万历十五年（1587年）十月在南京任上病故。

包拯、海瑞，几百年来他们几乎成为了清官的代名词。同为清官，他们的一生是那么相似而又不同。包拯坚守清廉的道路，虽崎岖，但终究还算可以杵着竹杖前行。而海瑞，在愈发黑暗的明朝政局里不得不一路披荆斩棘。

不仅是海瑞，所有站在人性阴暗面的清官们，都不得不如他一般学会坚毅和勇敢。

何其幸，古有包青天、海青天，而如今还有这般的勇者。

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