在我国古代的封建社会中，奸臣或许是一个比敌国还令人厌恶的群体，因为他们造成的恶劣影响往往更加恶劣。面对敌国，可以用军事手段抵抗，可以签订协议停战，但奸臣往往是难以预防、难以根除的。因为人心中的贪婪和自私，奸臣存在于几乎所有时代，而他们也为后世留下了许多教训和故事。

举例来说，历史上的这三大奸臣就每人留下了一个成语，这些成语至今还广为流传，被人们使用着。

助纣为虐

当我们形容一个人给罪大恶极者当帮凶时，往往会说他的"助纣为虐"。其实，这一成语出自《史记·留侯世家》。

当年，刘邦率先攻入咸阳，但他很快被秦宫的富丽堂皇、珠宝美人所震撼，当即想要留居宫中，为了让主公清醒，张良便说道："今始入秦，即安其乐，此所谓'助桀为虐'。"这个成语最初说的是帮助夏朝君主夏桀，但因为武王伐纣的故事更加广为人知，人们在使用时就渐渐将其改为了助纣为虐。

到了现在，人们普遍认为助纣为虐如果代入到历史人物中，那就应该指的是纣王的得力干将崇侯虎。据《史记》记载，纣王曾经强行将九侯的女儿纳入后宫，又因其女不配合自己享乐而将这对父女双双杀掉。九侯无辜遇害，鄂侯为其申冤结果也惨遭纣王杀害，西伯侯听说此事后，出于对九侯、鄂侯的同情而发出哀叹，但这一声感叹却被崇侯虎给听见了，后者立刻上报纣王，导致西伯侯被囚禁在了羑里。

在汉代小说集《说苑》中，崇侯虎直接被周文王斥责为"蔑侮父兄，不敬长老，听狱不中，分财不均。百姓力尽，不得衣食。"按照书里的描述，那么崇侯虎简直就是一个彻彻底底的奸臣，他排除异己，为纣王抵御西岐的军队，确实称得上是助纣为虐。

燕然勒功

第二个成语的故事发生在东汉时期，主人公则是一位名将，名叫窦宪。

窦宪是汉章帝章德皇后之兄，也就是人们常说的外戚，章帝早逝后，章德皇后临朝称制，窦宪也借此平步青云，很快在朝中拥有了很高的地位。不过，窦宪一门心思作威作福、排除异己，却惹怒了自己的妹妹，结果被关进了内宫。为了将功抵过，他主动提出北伐匈奴，于是朝廷派他为车骑将军，出兵讨伐北匈奴。

靠着与南匈奴、羌胡地区等地援军一同夹击北匈奴，窦宪轻松取得了"斩名王以下万三千级，获生口马、牛、羊、橐驼百余万头"的战绩。首次远征就一路打到了位于今蒙古境内的燕然山，窦宪兴高采烈，当即让班固作铭，将自己的功绩刻在了燕然山的石上。作为能和封狼居胥并称的壮举，后人将其称作"燕然勒功"，到了宋朝，著名文学家范仲淹就曾经写下"浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计"的名句。

燕然勒功之后，窦宪被封为大将军，而他于永元三年（91）时曾经再度出征，并取得了大破北匈奴主力、俘虏匈奴太后的胜果。尽管在军事上取得了出色的成绩，但窦宪却没有把大将军作为人生的最高目标。

永元四年（92），窦宪及其幕僚阴谋篡位的打算被汉和帝察觉，后者布下罗网将自己名义上的舅舅逮捕并赐死，避免了东汉王朝提前迎来灭亡。

结党营私

最后一个成语也被经常使用，那就是出自宋朝理学家朱熹著作《朱文公文集》的结党营私。在书中，朱熹写道："宰相植党营私，孤负任使"，尽管没有直接提到是哪个丞相，但简单推测我们就可以知道，他所说的毫无疑问是曾经大力打压过他的韩侂胄。

和上文的窦宪一样，韩侂胄也是个外戚，他是名臣韩琦之孙，也是宪圣皇后吴氏的外甥。

绍熙五年（1194），韩侂胄与赵汝愚等人共同策划并发动了"绍熙内禅"，逼迫宋光宗赵惇传位于儿子宋宁宗赵扩。此事过后，韩侂胄本以为可以飞黄腾达，但赵汝愚却因为他是外戚而不愿给他赏赐。受到刺激的韩侂胄接近宁宗并逐渐成为了御前宠臣，他重视言官的力量，于是不断拉拢负责进谏的大臣为自己的党羽。

庆元元年（1195），韩侂胄将瞧不起自己的赵汝愚弹劾外放，朱熹等数十位大臣都因为是赵汝愚一派所以也遭到贬谪或责罚。出于对朱熹理学的反感，韩侂胄称其为伪学，而凡是他不喜欢的大臣，都会被扣上"伪党"的帽子遭到惩罚。总的来说，韩侂胄尽管有着为岳飞正名的善举，但绝对算是个奸臣。

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