西方人认为，人死后可入天堂，但也有可能入地狱。而中国古人却觉得事情没那么复杂：人死后皆去往阴曹地府，经阎罗王一番审判再乖乖往生或受罚便罢。所以民间有俗语说"阎王让人三更死，谁能留你到五更"，人们对阎王敬而远之。

可谁又能想到，民间居然还有传说，认为阎王原本是人，后来被请去做了阎王爷呢？

道教认为，地府有十殿，分别由秦广王、楚江王、宋帝王、五官王、阎罗王、卞城王、泰山王、都市王、平等王、转轮王十位王管理。而阎罗王是十王之首，掌管生死簿，负责管理三界绝大多数生灵的阳寿和阴寿。

而对于阎罗王，民间又有"四大阎王"的说法。这四位阎王皆曾为人，分别是韩擒虎、包拯、范仲淹和寇凖。后三者，皆是北宋名人。而韩擒虎，则是隋朝大将，也是唯一一位被正史"肯定"的阎王。

韩擒虎，字子通，北周大将韩雄之子。他年少即有武将风姿，体貌魁梧伟岸，性格又粗犷豪迈，颇具胆识。而与一般武将子弟不同的是，韩擒虎还喜欢读书，经史子集他多有涉猎。

于是如此不一般的韩擒虎吸引到了北周太祖宇文泰的注意，得到了与众皇子结交的机会。此后他继承父亲的衣钵入伍，凭借军功成为都督、 新安太守，不久后又得到仪同三司的待遇，承袭新义郡公的爵位。等到隋文帝杨坚成为北周宰相时，韩擒虎已经成长为一方栋梁，任合州刺史。

北周大定元年（581年）二月，杨坚接受禅让称帝，韩擒虎便转而为杨坚效力。开皇元年（581），杨坚预备南下平定江南，觉得韩擒虎名气又大又有文武之才，便将韩擒虎任命为庐州总管，负责平定南陈。次年正月，韩擒虎完美完成任务，生擒南陈后主陈叔宝，灭亡南陈。

在伐南陈期间，韩擒虎常常兵不血刃就拿下城池。当时江南百姓听说韩擒虎的威名，纷纷前来拜见他，人流络绎不绝。南陈的将领也纷纷不战而降，接连将南陈的城池让给韩擒虎。就连南陈大将任忠在被隋将贺若弼打败后，也丢下军队专程去找韩擒虎投降。

所以在班师回朝之后，隋文帝对韩擒虎和颇有战功的贺若弼二人赞不绝口。不过贺若弼却觉得韩擒虎老是不直接上战场，并没有和敌人有太多正面交锋，功绩不如自己。而韩擒虎倒是觉得自己不战而屈人之兵更胜一筹。虽然这两人也没吵出个结果，但隋文帝还是将韩擒虎封为上柱国，并赏赐八千段绢物。

而后，年过半百的韩擒虎成了隋文帝震慑四方的得力助手。某次突厥前来朝贡，隋文帝就问使者知不知道当初的南陈天子。使者表示知道，隋文帝便让韩擒虎去到使者面前，告诉他们这便是当初生擒南陈君主的将军。韩擒虎只是垂眼瞥了使者一眼，就吓得使者战战兢兢，不敢抬头。

而再之后《隋书》对于韩擒虎的记载就颇为奇幻了。一日，韩擒虎的一位邻家老妇人看见韩家门口停着声势浩大的仪仗队。那仪仗队看似已不是韩擒虎一个上柱国的规格，而颇像帝王的标准，因而老妇人就上前询问。结果仪仗队之中有"人"回答她说："我来迎王"，然后整个仪仗队就突然消失。

不久后，又有一个病入膏肓的将死之人迷迷糊糊地走到韩擒虎家门前，说："我欲谒王"。可这里明明只有一个上柱国，于是人们就问他是来拜见什么王的。结果此人回答："阎罗王"。

阎罗王是阴间人物，而韩擒虎又活得好好的，人们便觉得此人疯癫，想揍他。结果得知此事的韩擒虎出面制止，还说："生为上柱国，死作阎罗王，斯亦足矣。"随后韩擒虎便染上怪病，不久后便与世长辞。

韩擒虎死后，他的儿子韩世谔继承了他的爵位。而他死前的离奇事件越传越广，人们便都觉得他是被当初的仪仗队接去阴曹地府做阎罗王去了。

而相比于包拯、寇凖和范仲淹的成王经历，韩擒虎是唯一一个被正史记载"成为"阎罗王的人。在有了《隋书》这个蓝本之后，后人又写出了诸如《韩擒虎话本》等作品"再现"韩擒虎成为阎罗王的详细过程。

《韩擒虎话本》称，一日韩擒虎在家时突然看见地面崩裂，一身着金甲的神人凭空出现。韩擒虎问他是何人，来又是为何事，结果这神人说自己是五道将军，来接韩擒虎去任阴司之主。语毕，韩擒虎决定请假三日，以便向隋文帝说明此事。

得知此事的隋文帝万分震惊，而韩擒虎却许诺只要皇帝有需求，他将来便可领阴兵前来助阵。于此，哪怕隋文帝再舍不得失去他这员大将，也不得不接受现实。随后隋文帝诏朝臣来为韩擒虎饯别，众人一直畅饮到韩擒虎与五道将军约定的第三日。时辰到后，韩擒虎便被一着紫衣、一着红衣的两位使者带走。

在唐代追封的六十四位古将、宋代尊奉的七十二位名将和北宋成书的《十七史百将传》中，韩擒虎都赫然在列。而他与其他大将最不同的一点，便是他还当上了阴司之主阎罗王。

相关文章