說起華語電影的翹楚，就不能並說到陳凱歌執導的《霸王別姬》了吧。這部電影不僅在1993年成爲首部獲得金棕櫚大獎，還是首部同時獲得美國金球獎最佳外語片的華語電影。在2005年，它又被美國《時代週刊》選入“全球史上百部最佳電影”之一，成績斐然。

作爲這部經典電影的導演，陳凱歌帶着它回到了自己的母校北京電影學院，和現場的師生們回顧起當時拍攝這部電影的起因、創作、和選角的過程，其中還包括了他與演員、主創們的一些幕後小故事。

陳凱歌先是說起了拍攝《霸王別姬》的起因，是由曾獲得金馬影后，後來做了女製片人的徐楓發起的。對於現在的年輕一代來說，徐楓應該是個很陌生的名字，她早年和臺灣著名導演胡金銓拍攝了很多景點贏點，還去過戛納電影節，其中最有名的就是《俠女》。

陳凱歌和徐楓的第一次接觸，發生在1998年。當時他正好帶着電影《孩子王》參加比賽，徐楓在看了這部電影之後，就把《霸王別姬》的書給了陳凱歌，並希望由他來拍成電影。可惜當時陳凱歌並沒有太把這件事放在心上，先專心拍了別的片子。

但徐楓還是等了陳凱歌兩年，並在他帶着電影《邊走邊唱》參加戛納的時候，又找到了陳凱歌，這才讓陳凱歌確定了要拍這部電影的事情。所以陳凱歌在談起這件事的時候，也直言徐楓纔是這部電影的第一位功臣。

除了徐楓之外，陳凱歌還說，這部電影的第二個大功臣是原小說的作者李碧華女士。李碧華才高八斗，創作了《胭脂扣》和《青蛇》等影響深遠的小說，而她的敘述方式深得陳凱歌的認同，因此兩人開拍之前，就達成了很好的共識，爲電影打下基礎。

在電影初稿還沒有完成的時候，陳凱歌只能和作爲主演的張國榮口述這個故事。於是當時兩人約在了香港的某個酒店見面，陳凱歌對他的第一印象，就是“非常的安靜、斯文”，還有“他煙吸得很多，而且手指一直顫抖哆嗦”。

雖然當時城開個還完全不瞭解張國榮這個人，但張國榮在聽完故事之後的一句話，讓他打消了疑慮，而且還感到汗毛直立的瞬間。當時張國榮站了起來，與陳凱歌握着手說：“謝謝你給我講的故事，我就是程蝶衣”。陳凱歌后來感嘆說，“這樣的經驗只有這一次”。