上個世紀初，天津南市還是一片溼地，蘆葦茂盛，水鳥翱翔。時間走過了一百年，此地重新開發建設，全部建築被夷爲平地，視線爲之開闊。那些街巷、那些院落、那些人們、那些故事，所有的細節都不復存在，一種複雜甚至有些心痛的感覺由然而生。在這片只有1.14平方公里的土地上，曾承載着幾代人的掙扎、期盼、奮鬥和夢想。民衆的參與，施政者的管理，繁華與榮耀，衰落與譭譽，在南市老建築的推倒聲中，一切積塵，都化作煙，飄然升騰，離我們遠去。

一個城市的記憶留在它歷史的街區與建築上，也留在曾經在此生活過的人們心中。一代代的南市人在創造和建設了它之後紛紛離去，但只要南市還在，這種記憶就有了傳承的載體。如今南市走了，南市滋養過的幾代人也相繼走了，真叫人情何以堪。我知道，城市的漫長成長，總是伴隨着創造與毀滅。南市本身沒有記憶，是我們這些在南市生活過的人賦予它的。如今，在南市出生成長的最後一代人，都到了懷舊的年齡。城市不會泄露自己的過去，只會把它像手紋一樣藏起來，它被寫在街巷的角落、窗格的護欄、樓梯的扶手上，寫在歷史上每個南市人的生活歷程中，每一道印記都是刻鑿留下的痕跡。很遺憾，這一切印跡都不復存在。

清晨衚衕裏的叫賣聲，冬日早點部門口蒸騰的熱氣，午後斜陽院落裏的閒暇時光，傍晚路燈下人們的納涼聊天，都變成記憶的碎片。南市的地理位置、建設過程、興衰始末及昔日容貌，它的成長與消失背後所反映出的天津的發展，政治與經濟、戰爭與天災人禍，是一段耐人尋味的歷史，也有一層宿命般的色彩。也許，南市的改造，有太多的理由，但正如馮驥才先生所言，當“所有的文化記憶、歷史遺存和積澱被剷平，這是一個文化悲劇。”

未來住在南市的人們，再也不能依靠有形的城市脈絡傳承自己的地域歷史，他們還需要這種歷史的感知嗎？有沒有可能，人們偶爾想知道他們的所在，是老南市的哪一個方位，進而想起老南市的故事，使自己的家園在歷史發展的長河中，擁有完整的靈魂。也許，對一個地方而言，人們的情感產生了歸屬，城市的靈魂纔有了歸宿。 摘自《南市滄桑－－前言》

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