愛看武俠小說的朋友們，對於“鶴頂紅”這種毒藥都會感到很熟悉，作爲武俠小說中的頂級毒藥，基本上中毒之後就必死無疑了，那麼“鶴頂紅”究竟是什麼？真的是丹頂鶴的“丹頂”嗎？

自古以來，人們都認爲自然界中越豔麗的的東西就越毒，而丹頂鶴頭上那一抹鮮紅無疑被認爲是劇毒無比的存在，於是當世上出現一種劇毒無比的毒藥時，古人們理所當然的認爲這種毒藥的來源就是丹頂鶴頭上的那一抹鮮紅，“鶴頂紅”的名字由此而來。

其實，鶴頂紅就是不純淨的三氧化二砷，俗稱砒霜，實際與丹頂鶴沒用任何關係，在正式的醫書裏都有記載這丹頂鶴的鶴肉，骨，腦都可以入藥，且沒有毒性，都可作爲補藥。鶴頂紅學名就是砒霜，主要成分爲三氧化二砷，一種劇毒的晶體，一旦被進入人體之後，就會是蛋白質失去活性，阻斷細胞內氧化功能的途徑。

在古人們眼中，色彩豔麗的東西，往往都帶着劇毒，而丹頂鶴頭上的那一抹鮮紅就成爲了古人恐懼的根源。而現代科學實驗通過採集丹頂鶴頭部中的紅色物質，發現根本沒有任何毒性，而在各種醫書之後，都記載丹頂鶴的骨，腦，肉皆可入藥，稱其爲鶴頂紅只是古人的愚昧而已。

至於砒霜的毒性有多強，可以參照最低中毒現象來看，最低的致死量約爲60mg，一旦進去人體，就會迅速的破壞人體呼吸系統和循環系統，導致死亡，即便是在現代，醫療技術發達，但中毒者錯過了最佳治療時間，依舊會有性命之憂，就算僥倖被就回來，也會留下嚴重後遺症，在古代，醫療技術不發達，服下砒霜就等於走上了死路。

古代的某些官員，會在自己的朝珠之中放上鶴頂紅，到了必要之時，便用以自盡，而近現代史中某些特定的特務人員也會在牙齒中放劇毒化合物一樣。而電視劇中砒霜一般都是作爲最頂級的毒藥，但是用銀針去測試會發現，銀針變黑了，其實就是純度不夠三氧化二坤與銀接觸後發生的化學反應，導致銀針變黑。

還一種說法，鶴頂紅其實是紅信石，而紅信石是三氧化二砷的一種天然礦物，加工後就會成爲著名的砒霜，可能因爲紅信石是紅色的，所以纔去了鶴頂紅這麼一個名字吧。砒霜分爲白砒霜和紅砒霜，一般我們看見的都是白色的，但是也有紅色的，那是因爲提煉不純所導致，而紅色的就形似丹頂，故被稱爲鶴頂紅，也是一種隱晦說法。

這種藥物在現實生活中並不常見，但是屬於違禁藥品，所以千萬不要去好奇。