德國，位於歐洲西部，它東鄰波蘭、捷克，南接奧地利、瑞士，西接荷蘭、比利時、盧森堡、法國，北與丹麥相連，並與挪威隔海相望。

追溯源頭，今日的德意志聯邦共和國曾囊括在查理曼大帝建立的法蘭克帝國。

但法蘭克帝國和曇花一現的亞歷山大帝國一樣，其鼎盛並未持續很久，當查理曼大帝死後便被一分爲三，形成了西法蘭克、中法蘭克（意大利）和東法蘭克（德國）三足鼎立之勢。

法蘭克王國

西法蘭克，即今日的法國，是法蘭克人經營數百年的“祖地”，算上之前羅馬帝國的統治時期，受文明制度洗禮的老百姓們早已被調教的服服帖帖，在國王與封建主的對決中常常心向“朝廷”，這使得國王早早地完成了統一。

相比之下，東法蘭克的情況則明顯複雜了許多。

因爲地理緣故，這片土地受羅馬帝國的影響較小，民風還未完全開化，比較崇尚武力。

在第一任國王“日耳曼路易”統治時期，憑藉其強大的手腕，尚能威懾境內的五大公爵，但他的後繼者卻顯然沒有這樣的能耐。

於是，那些諸侯中的強者便站出來挑起了帝王重擔，並開啓了諸侯爭霸的模式。

五大公爵：法蘭克尼亞、薩克森、圖林根、施瓦本、巴伐利亞

儘管後來也曾出現過諸如奧托大帝、巴巴羅薩等幾代雄主，但大多數時間的德國仍處於羣雄割據的狀態。

因此，當英國、法國、俄國等逐漸發展爲成熟國家時，德意志仍舊是邦國林立。

貨幣制度、關稅以及各種工商條例，這些邦國都有自己的標準。

有一則記載那麼說：一個商人從柏林趕去瑞士交易，必須經過十個國家，兌換十次貨幣，辦理十次過境手續，繳納的關稅完全超過了他所運貨物的總值。

有志之士顯然對此很不滿，所以到了19世紀中期，要求結束德意志民族分裂的呼聲開始日漸高漲。

這時，以柏林爲中心崛起的普魯士王國應運而出。

靠着訓練有素的軍隊和“鐵血宰相”俾斯麥恰到好處的大國外交，普魯士王國用三次戰爭最終完成了統一。

從此，又一個令人側目的強大國家在歐洲崛起了。

德意志三戰完成統一

統一即成，那麼打造強大的遠洋艦隊並追隨英法等西方強國進行海外貿易佈局則迫在眉睫。

這件事，對馬漢“制海權思想”十分崇拜的威廉二世看的很重。

如此一來，數百年獨霸海洋的大英帝國便受到了無可避免的挑戰。

爲遏制德國海軍，英國也加快了造艦速度。

彼時的英國皇家海軍正處於極盛時期，不但擁有規模龐大的艦隊，還擁有全英國最優秀的海軍人才，如時任英國海軍部第一次官的費希爾。

就是他發明了一種革命性的戰船：噸位大、裝甲厚、速度快、火力猛的“無畏”級戰列艦。

可以講，在航空母艦出現之前，無畏級戰列艦一直是海洋上的霸主、海戰中的絕對主力。

不消說，技術的革新以及先前的艦艇數量優勢使英國一直在這場軍備競賽中保持着領先地位。

所以，無論德國海軍如何竭力擴大艦隊，但比起英國來還是差了一大截。

不得已，德國海軍只能另闢蹊徑彌補劣勢。

無畏級戰列艦的火炮

1904年，俄國向德國克虜伯公司下了三艘大型潛艇的訂單。

按照他們的要求，這種新型潛艇是爲遠航而設計的，武備較強且具有良好的適航性。

俄國人的要求啓發了德國人，他們猛然間頓悟：潛艇並非僅能用於近海和港口防禦，遠洋攻擊也是一把好手。

於是，這種一直不被重視的海戰利器遂進入了德國海軍的視線。

不過潛艇的造價頗高，成本相當於大小相同之水面艦艇的60倍，加之德國研發潛艇的時間晚於歐洲列強，所以到了戰爭爆發時，德國海軍僅建造了29艘。

但就性能而言，1910年以後建造的德國潛艇則遠超過同時期的歐美列強。

這，直接促使德軍在水面艦艇對抗失利後立即開展了旨在封鎖英倫三島的無限制潛艇戰。

一時間，大批的德國潛艇蜂擁而出，開始四處搜尋起了獵物。

1914年9月1日，德國潛艇第一次顯示了威力，英國皇家海軍“探險者”巡洋艦成了無限制潛艇戰的第一個犧牲品。

21天后，德國潛艇的戰績再次被刷新：U-9號在75分鐘內擊沉了英國3艘巡洋艦。

U-9號潛艇伏擊英國軍艦

那天，因羅盤故障而迷失航向的德國潛艇U-9號剛剛在海底完成充電，但浮出海面的一剎那卻驚喜地發現了三艘英國巡洋艦。

這三艘英國軍艦表現的很悠閒，其航速不僅低於10節，而且還未採用規避魚類的之字航法。

也難怪，21日的英吉利海峽氣候惡劣，連護航巡洋艦都不得不回港躲避，更何況德國潛艇呢？

U-9號潛艇見此美味獵物，連忙心花怒放地跟了上去。

7時22分，U-9號潛艇向三艘巡洋艦中間的“阿布基爾”號發射了第一枚魚雷。

隨即，“阿布基爾”號的大爆炸引起了旁邊的“霍格”號和“克雷西”號的注意。

他們都以爲“阿布基爾”號碰撞了漂浮的魚雷，紛紛趕來救援。

U-9號潛艇幾乎沒有移動位置，便再次發射魚雷擊中了“霍格”號和“克雷西”號。

8時40分，當U-9號誌得意滿地浮出海面時，“阿布基爾”、“霍格”號和“克雷西”號已然沒了蹤影。

U-9號潛艇時受歡迎的場景，圖上人物爲艇長魏迪庚上尉

僅用6枚魚雷，75分鐘之內便擊沉了三艘12000噸的裝甲巡洋艦，U-9號潛艇創造海戰神話迄今爲止亦無第二艘潛艇能夠企及。

因此，該潛艇在返航後立即得到了德皇威廉二世的親自接待，從艇長到船員都被授予了德國軍人夢寐以求的鐵十字勳章。

英國人這邊呢？他們通過此戰看到了德國潛艇的威脅，遂加快研製反潛設備。

不久，深水炸彈和水中聽音器等一系列反潛設備相繼面世，德國潛艇的好運也隨之走到了盡頭。