两栖攻击舰之所以成为现代战争中的明星，与它全方位的能力分不开。

　　两栖攻击舰首先在登陆作战中拥有无可替代的作用。面对敌军占据的海岛和海岸，两栖攻击舰可以出动搭载的垂直战机或直升机进行轰炸、袭击，然后再以登陆艇、气垫船、水陆两用坦克或突击车等发动抢滩战斗，也可直接用直升机空降到敌后要点夹击。虽然是海上的战舰，却拥有覆盖陆地乃至空中的能力。对于海洋强国来说，拥有这种战舰，便有了扬威外洋，在全球捍卫本国权益的力量。

　　其次，两栖攻击舰本身吨位大，能够承载大量的人员、装备、物资，也适宜配装功效更强大的通信、数据传输和计算机系统，因此在没有航母的编队中，往往被旗舰使用，担负起指挥协调的任务。

　　其三，两栖攻击舰依靠其庞大的人员物资运载量，以及拥有登陆沿海和空中运输、侦查的能力，还能够在诸如撤侨、救灾、特殊建设等非战争任务中起到重要作用。

　　“两栖攻击舰”这个概念本身已经有数十年历史，但随着现代军事科技发展，大家对两栖攻击舰的定义和外延也缺乏统一，造成网络上提到相关舰种时，称呼不一。这里简单介绍一下。

　　从词义上说，两栖攻击舰的两栖，指的是水陆两栖，也就是从海面向陆地发动攻击的大型舰只。它区别于那种只负责运输的运输舰，也区别于体型较小，直接向海岸冲击的“登陆艇”或者“气垫船”。一般来说，现代两栖攻击舰吨位肯定在万吨以上，最大的可达四五万吨。从广义上说，凡是具备这种两栖登陆的舰只，都可以称为两栖攻击舰。而根据两栖投放兵力的手段，又可分为以下三类。

　　第一类是主要用直升机投放的，称为“攻击型两栖直升机母舰”，或“直升机登陆运输舰”，或简称“直升机母舰”。这类舰只主要依靠运输直升机将搭载的人员、车辆等投放到海岸上，特点是具有长长的飞行甲板。比如美国60年代的硫磺岛级就是直升机母舰。

　　第二类是主要用登陆艇、气垫船或水陆坦克投放的，称为“船坞登陆舰”。这类舰只特点是设有巨大的坞舱，处于半沉浮的状态。士兵和装备可以在坞舱中装载上小艇，然后小艇再驶出坞舱，抢滩登陆。

　　第三类，兼有较长的飞行甲板和坞舱，能同时进行大范围的直升机和登陆艇投放，往往同时还具有较大运输舱的，称为“通用型两栖攻击舰”。显然，它的能力更加全面，持续作战性能更优良，适应性更广，吨位也更大。

　　上述三个概念只是理论的划分。广义上说，三种都可以称为两栖攻击舰。有的地方，将船坞登陆舰与两栖攻击舰并称，那么这里的两栖攻击舰就仅指直升机母舰和通用型两栖攻击舰。还有的地方，又把纯粹的直升机母舰排出在外。再则，三类登陆舰的概念划分本身也并没有精确的标准。比如直升机实际上是海军舰只的标配，船坞登陆舰多少也会搭载几架直升机，只是通常认为不如“通用型”的飞机多。但到底多少算多，其实也并没有一条线的。总之，其实没必要纠集一种舰船的名称，重要的是它的功能到底如何，能否适应我们国防的需求。