地名是一個地方的文化、歷史、地理綜合體，“廣州灣”作爲湛江的老地名，蘊含着湛江的文化、歷史脈絡，值得挖掘、宣揚，否則隨着時間的流逝，以後提起廣州灣，越來越多的人會認爲它是廣州南面珠江口的某一個港灣。

湛江的海景

《七子之歌》組詩中有個廣州灣，今天不少人對它已經比較陌生了，可能會以爲它是廣州的，其實這個廣州灣距離廣州七八百里，地處雷州半島東面，是今湛江的舊稱，而且廣州灣並非只是一個海灣，是包含了海域與陸地的地理實體，它與廣州沒有地域上的關聯，爲何會有“廣州灣”一名呢？

“廣州灣”之名

公元216年就有“廣州”一名了，是指廣闊的地區——“州”，而不是城邑、城池，番禺城是廣州的治所，明清時廣州府是廣東的省治，廣州府治所在的城纔是廣東的省城，這習慣上的叫法一直到近代，1921年置廣州市，廣州成了一座城市的專名，與“廣州”一詞相比，“廣州灣”成爲地名是比較晚近的事了，但不等於廣州灣來源於廣州。

廣州和湛江在廣東的位置

“廣洲灣”或“廣州灣”最早出現在輿圖、志書是明代，明嘉靖年間的《嶺海輿圖》，高州府輿地圖標有“廣洲灣”字樣，是輿圖中廣洲灣的最早出處；此後的《廣東通志》寫道：“吳川縣廣州灣，在南三都地方，東南濱海，離縣四十里”，是廣州灣最早的文字記載。

明萬曆年間的《高州府志》和清嘉慶年間的《雷州府志》都把“廣洲灣”標在海島上，但清光緒年間的《吳川縣誌》把“廣洲灣”標在海面上，而府志及縣誌的文字記載多寫作“廣州灣”，指海域和海島均有，如明嘉靖年間的《廣東通志》、清嘉慶年間的《雷州府志》；“廣洲灣”與“廣州灣”一字之差，難道是兩個地方嗎？

清代輿圖中的廣州灣

原來，“洲”與“州”在古代可以通用，《康熙字典》已寫明：“洲，《說文》水渚也……水中可居曰洲……本作州，後人加水以別州縣字”、“《說文》水中可居曰州……昔堯遭洪水，民居水中高土，故曰九州……與洲通”，既然如此，“廣洲灣”與“廣州灣”就沒有孰是孰非的區別了，後來的文獻中“廣州灣”或“廣洲灣”均有出現。

湛江新貌

最早的廣洲灣應是指一片港灣，由於重要的海防價值，它的含義在後來延伸，它所依託的海島因這個港灣的名字而得名，坐落於島上的村莊又因島的名字而得名，而“廣州灣”是等同於“廣洲灣”的，它包含了港灣、海島及陸地，是海域和陸地的綜合。

所以“廣州灣”或“廣洲灣”就是這裏的原生地名，不是來源於廣東的省城廣州，也不是由法國人取的名，它本來就是這個名稱。

何處是廣州灣

“七子”中，旅順大連、威海衛、香港、澳門、臺灣、九龍島對原名都有所保留，它們一直在那裏，而被湛江取而代之的廣州灣，不少年輕人感覺很陌生了，加上湛江的城市影響力比較弱，會讓人覺得廣州灣是廣州附近的珠江口某處海灣，就像杭州灣之於杭州、泉州灣之於泉州。

杭州灣及跨海大橋

明清輿圖中的廣州灣，位置變化無常，有時被標在南三都東南面，有時標在南三都西南面或西面，有時則標在南三都西北靠近麻斜炮臺，廣州灣的含義由港灣名稱延伸到涵蓋港灣與陸地。

幾百年來，海陸變遷滄海桑田，當年南三都的一羣海島在今天已合爲一體，光緒年間的《吳川縣誌》曾寫到“過龍起滘，出廣州灣”，其水道現已消失，這就造成了廣州灣的位置模糊。

今天湛江的南三島，由原來的北顏島、田頭島、南滘島、鳳輦島、地聚島、巴東島、五里島、黃村島、調東島、北涯島、蟛蜞墩島等島嶼組成，這裏原先就是小羣島，有衆多港灣，易於船隻停靠，1953年至1958年，人們修堤築圍羣島聯成一個大島——南三島，古代的南三都不復舊貌。

廣州灣的位置應分時期看，早期的廣州灣指海域，位置是原北顏島、田頭島、南滘島、鳳輦島、巴東島、地聚島圍成的海灣；因爲它有顯著的海防價值，明清時期就有駐兵在此防守，此時的廣州灣包括了早期的廣州灣和周圍的海島，但僅限於南三都地區。

近代廣州灣地圖

清末，法國強行租借廣州灣，此時的廣州灣包含了今赤坎區、霞山區、坡頭區南部沿海、麻章區南部沿海、南三都的羣島、東海島、東頭山島、硇洲島及其之間的海域，總面積多達2000平方公里，這纔是《七子之歌》中的廣州灣位置。

法國強行租借廣州灣時，因語言差異，讀音相同的“洲”與“州”在法語中顯示不出區別，所以法國與清廷交涉時只使用“廣州灣”，從這以後，“廣州灣”完全取代了“廣洲灣”。

神州後門的鐵鎖

嶺南有幾個海上門戶，廣州灣便是其中的一個，這裏海島密佈、灣港汊衆多，利於船隻停泊，加上地勢險要，容易成爲盜匪的盤踞地，顧炎武就提到：“廣州灣等處皆可札船，賊每寄椗其中，窺伺貨艘徃來，即爲掩襲剽掠之事”，從明代起，廣州灣就有重兵守衛，以防倭寇和盜匪盤踞，清代也有駐兵防守，以防走私與海盜。

對於當時的嶺南，乃至我國西南，廣州灣有重要的戰略區位，所以法國侵佔越南後，廣州灣被法國所覬覦；1898年4月，法國以“躉煤”爲藉口，要求清廷將廣州灣租借給法國，廣州灣的人們遂掀起了抗法鬥爭，但清廷還是在1899年11月與法國簽訂了《中法互訂廣州灣租界條約》，把2000平方公里的陸地和海域租借給法國，租期99年。

法國在廣州灣盤踞了47年之久，期間與日本有過易手，即1943年日軍從法國手中佔領了廣州灣，1945年抗日戰爭勝利後，中國收回廣州灣，其租借地歷史終結，廣州灣隨後被設置爲廣東省轄市，定名“湛江市”，“廣州灣”一名成爲過去。

聞一多對廣州灣的地望、區位價值做了很形象描述，“東海和硇洲是我的一雙管鑰，我是神州後門上的一把鐵鎖”，“東海”是東海島，“硇洲”就是硇洲島，它是我國第一大火山島，廣州灣是是湛江的歷史符號，今天它被標註在南三島和東海島之間的湛江港出口處，算是存留了古蹟。

湛江港上的軍艦

曾經的廣州灣，是“神州後門上的一把鐵鎖”，今天的湛江，是我國南海艦隊的主要軍港，守護着我國的南大門、守衛着我國的藍色海疆。

“廣州灣”蘊含着湛江的明、清和近代歷史、地理及文化，無論是一段段歷史故事，還是深刻的歷史教訓，都值得湛江去深入挖掘，不然它就失去了原來的意涵，還會讓更多的人認爲它在廣州附近，這就可惜了。

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