咸丰六年(1856)七月初，太平军二万余众在瑞州又与湘军交战了几次，双方进人了持久战，曾国藩从太平军的队形不整、旗色不一等“表象”上看出此时出现转机的可能，他预测不久后自己就能摆脱困局。曾国华，字温甫，在曾氏家族中排行第六，也是曾国藩兄弟中较为聪 明的一个。由于曾国藩的叔父曾骥云一直没有子嗣，因此曾国华自幼便被父亲过继给曾骥云。曾国藩对这位出抚的弟弟也倾注了不少的心血。早在道光不住，二十五年(1845)时，曾国华便与曾国潢双双来到京城，曾国藩对他们每天众玉都督课不止。第二年，曾国华报捐国子监监生，以后的科考没能如愿。

曾国藩困守南昌时，屡次向两湖请求援兵，但是当时胡林翼、罗泽南通南无暇顾及，而罗泽南不久后便病卒，因此身在湖南家乡的曾麟书十分为曾国藩着急，他经过深思熟虑后让其子曾国华前往湖北请求援师。曾国华来到湖北与胡林翼见面后，说明来意，胡林翼见难以推脱便指派知县刘腾鸿、刘连捷带领湘勇一千五百名，同知吴坤修带领彪勇七百人，参将普承尧带领曾一千四百人，一起交与曾国华，让他总领以援江西。曾国华怀揣蜡丸书，一路寻道赶到南昌，曾国藩知道鄂军来援的消息后高兴不已。曾国华果然没有辜负父亲与兄长的期望，沿路攻克成宁、蒲圻、崇阳、通城四县，于六月中旬顺利攻克新昌、上高。他于二十九日抵瑞州城外。曾国藩收到消息后立即指派豫彭山屺等带勇四千，驰赴瑞州相迎。七月十五日，两路军队在瑞州城外会合。

这时，广东援师也已进人赣州进行防守，于是江西之围稍解。由于盛夏行军，加上一路上不断冲杀不得休整，曾国华到瑞州后就立即病倒了，而且情况十分危急，部下见此只得用小船将曾国华送到南昌。两兄弟在南昌相见，悲喜交加。在曾国藩的精心照护下，曾国华的病情稳定下来，不久之后便开始好转。瑞州终于收复，在江西的湘军此时已聚集了万余人。江西通往湖北之间的道路逐渐打通，曾国藩上奏清廷，称出现了转机，他与家乡中断一个多月的通信也恢复了。

曾国华病愈后仍回瑞州大营。这个时候，兄弟曾国荃也已经踏上了军旅征程，曾国荃的参与为今后的战争起到了非常重要的作用。曾国荃，字沅甫，在曾氏家族中排行第九，故也有人称他“曾九”。他幼年从父学习，长大后便在京师从兄曾国藩学习，在曾门众兄弟中，他是天分最高、个性最倔强的一个。道光二十八年(1848)，他考取贡生后，决心跟兄 长一样走上科举之路。当曾国藩在长沙开始办团练时，曾国荃也积极随同参与，策划治兵之法三十二条，曾国藩也都大部分采纳。然而，曾国荃一直都没有放弃举业，

他于咸丰四年(1854)回家乡一边设馆授徒，一边攻习举业。次年十月，他参加了由湖南学政刘昆会同部督、巡抚进行的“三院会试”，最后考取优贡生。按清朝当时的规定，这种有资格参加国子监学习的优贡生，还要到京城去参加廷试，再次测试合格后才能得到认可。于是，曾国荃在咸丰六年(1856)春从家乡出发赴京城应试，但行至长沙后，因湘北及鄂省路途被太平军所阻，所以难以前进，遂后他只得报捐同知衔。曾国藩自己也希望九弟明年春季进京时，如果能够从浙江北上，便可到达江西大营，兄弟也能相会，期间，他还特意托付曾国荃留意存在京中的书籍。

曾国藩被困南昌后，因为屡请师无果，于是清政府特诏起用长沙人黄冕为吉安知府，希望此人可以助曾国藩一-臂之力。 黄冕素知曾国荃的能力，他上任后急忙邀请曾国荃共商对策，黄冕以曾国荃为主帅，两人一起领兵赴援江西。黄冕经请示湖南巡抚骆秉章后，决定请曾国荃招募一军，会同当时已被革职的副将周凤山领军赴赣，此队人马定为吉字营。此后，曾国荃广招罗泽南、李续宜旧部及新募之兵，共计三千余人，于同年十一月会合周凤山部三千人，出人湘乡，军锋直指吉安。沿途他们屡次破安福等地太平军营垒，曾国荃因功加同知衔。

如同曾国藩、左宗棠的治军理念一样，曾国荃也主张待勇士以诚。他曾有言:“待勇士以诚，而用兵以诈。诚则足以感人，而士卒乐为之效命。诈则示人以不测，而贼之间院可乘。无事不诚，无时不诚，诚之至也。间或用诈，间或不用诈者一二端以掩其诈，而使贼自误，诈之工也。”他在强调待勇以诚的同时，也非常注意结合用兵以诈，这样就进步 完善了传统军事思想。曾国荃这套行之有效的治军方略，帮助曾国藩塑造了一支纪律严明、训练有素、作战勇敢的劲旅。这支队伍对于当时抵挡进攻太平军、维护清朝统治都取得了明显效果。