新中國首次授銜是在1955年，此後十年期間，共有1614位將軍獲得將帥軍銜，其中包括10名元帥、10名大將、57名上將、177名中將、1360名少將。

他們都有一個共同的光榮稱號，那就是——開國將帥。

在177位開國中將中，年紀最大的是61歲的傅連璋。

傅連璋是一位特殊的中將，他是新中國醫療衛生事業的奠基人之一、被譽爲“紅色華佗”。終生未放過一槍，但挽救了我軍無數指戰員的生命，救死扶傷，功德無量。

1894年9月14日，傅連暲出生於福建省汀州（今長汀縣）一個貧苦的碼頭搬運工家庭。父母因不堪當地土豪的欺壓，流浪到汀州城，入了基督教。傅連暲一出生就受了洗禮。

在汀州福音醫院的內科醫師英國人希布萊爾的接濟下，傅連暲讀完中學，考取了亞盛頓醫科學校，畢業後被聘任汀州八縣旅行醫生、汀州紅十字會主任醫師、教會醫院醫生、亞盛頓醫館教員、福音醫院醫生。

1925年“五卅”反帝運動爆發，福音醫院外籍院長逃匿回國，傅連暲被推舉爲該院院長。在此前後，他開始接觸進步思想，從同情革命轉爲要求直接參加革命。

1927年9月，南昌起義軍南下廣東途經汀州，傅連暲曾發動長汀城所有醫護人員緊急義務救治徐特立、陳賡等300餘名傷病員。

此時的傅連暲肺病剛好不久，他挺着虛弱的身體，夜以繼日地爲傷員施行手術，每天連續工作十幾個小時。醫院人手不足，他就把全家動員起來，連他的母親、妻子和12歲的女兒都到醫院看護傷病員。福音醫院實際上成了南昌起義部隊的戰地醫院。

時任南昌起義軍營長的陳賡左腿兩處中彈，爲了保住傷腿，傅連暲大膽採用保守療法，每天用進口的“由素”替他消毒，用夾板固定傷腿，爲了增強抵抗力，傅連暲還將自己喝的鮮牛奶給陳賡喝，同時增加三餐營養。經過細心的醫治，終於保住了陳賡的傷腿，避免了截肢。

1952年，陳賡在他的回憶文章《從南昌到汕頭》中，還專門談到了這段經歷，充滿感情地寫道：“他（指傅連暲）是我所遇到的第一位同情我們的醫生。承他盡心照護，我的腿終於保住了，我直到現在都很感激他。”陳賡直到1961年去世前夕，還叮囑家人每年中秋節不要忘了給傅連暲祝壽。

1929年3月，毛主席和朱德率領紅4軍佔領汀州後，傅連暲在領導醫院全力救治紅軍官兵傷病的同時，還爲紅軍部隊培訓了一批醫護人才。爾後，又利用福音醫院院長的合法身份爲紅軍提供許多情報和藥品、醫療器械，並在經常爲紅軍領導人毛主席、朱德等診治疾病過程中與之結下了深厚的革命友誼。

1933年初，傅連暲毅然放棄福音醫院院長月薪400銀元的優厚待遇投身中國工農紅軍，並將該院全部設備遷至瑞金，領導組建了中央紅色醫院，任院長，同時兼任紅色醫務學校校長。

搬遷時，傅連暲僱了150個挑夫，花了半個月時間，才把價值2000多銀元的藥品器械從長汀挑到了瑞金葉坪楊崗。

因傅連暲不會騎馬，中央特許他坐着轎子進了瑞金。在蘇區物資匱乏的情況下，傅連暲用個人多年積蓄的4000多塊銀元，到白區購買了很多急需物資。

對此，中華蘇維埃共和國中央政府機關報《紅華中華》發表專題文章“紅匾送給捐助巨產的傅院長”，稱讚他是“蘇區第一個模範”。

紅軍總政治部主任王稼祥被敵機炸傷了腹部，紅三軍團政委蔡樹藩和紅十二軍軍長武中豪等在反圍剿作戰中負傷，都是經過傅連暲救治而痊癒的。

1934年4月，任中華蘇維埃共和國國家醫院院長，參加了中央蘇區第五次反“圍剿”戰場救護的組織領導工作。

長征前夕，毛主席在江西于都患了惡性瘧疾，高燒不退。傅連暲騎着騾子從瑞金梅坑走了180多里到了于都，3天之內手到病除。病癒之後的毛澤東高興地對工作人員說：“我們現代也有華佗，傅醫生就是華佗。”他還特地叫警衛員煨了一隻老母雞送去，以示感謝。

1934年10月，傅連暲隨中央紅軍主力長征。長征途中，傅連暲給包括周恩來在內的許多人治過病，救過很多人。

1935年紅一、四方面軍會合後，傅連暲隨左路軍行動，負責紅軍總司令部領導人的醫療保健工作。

紅軍途中藥品用完後，傅連暲便利用基督徒的特殊身份，在沿途的教堂中找藥，解了燃眉之急。

長征到達陝北後，傅連暲於1937年繼任中華蘇維埃共和國醫院院長。當時，到延安訪問的外國記者感到好奇：一個信奉上帝的人，居然甘願放棄優裕的生活參加紅軍。傅連暲的傳奇經歷在西方媒體上披露以後，對外界瞭解中國革命起了很大作用。

後來談及長征時，傅連暲曾這樣說：“我很甘願走二萬五千裏的長征，雖然有很多人怕我受不了這樣的艱苦。我兩次幾乎喪命……40天40夜我和其他人共嘗草地上的困苦。我曾瀉肚，痛苦不堪。醫藥人員和給養時常受到敵人飛機的轟炸，但是我的信仰毫未動搖。”

因爲和毛主席有過許多次接觸，傅連暲的思想也實現了從“治病”到“治國”的一個跨越。他曾經在描述自己的經歷提到，“是毛主席把我帶上了革命道路”。1938年，44歲的傅連暲被正式批准入黨，由一個虔誠的基督教徒轉變爲堅定的共產主義戰士。

在延安，傅連暲擔任了中央總衛生處處長兼陝甘寧邊區醫院院長，負責中央領導人的保健工作。1945年，他應邀出席了中共第七次全國代表大會。

新中國成立後，傅連暲任人民解放軍總後勤部衛生部第一副部長。1952年兼任中央人民政府衛生部副部長，並曾擔任中華醫學會會長。是第二、三屆全國政協常務委員。1955年，被授予了開國中將的軍銜。時年，他已61歲，開國中將中他年最長。

1968年3月29日，傅連暲遭極左勢力迫害，在京含冤去世，享年74歲。毛主席臨終前一年，特別懷念傅連暲，於1975年5月17日批示：“傅已入土，嗚呼哀哉”，“應予以昭雪”。隨後，解放軍總後勤部爲傅連暲舉行了隆重的安靈儀式，備極哀榮。（劉繼興）