宋真宗登基的第七年，即公元1004年，始终不消停的辽军，再一次侵扰大宋边关。这次跟以前不同，辽军不仅人数众多，且由太后和皇帝亲自带队，整容不可谓不豪华。敌军来势凶猛，定州很快失守，紧接着镇守云州的将领兵败被俘。

消息传入京师后，宋真宗吓得手足无措，首先想到的就是往逃往南方，暂时躲避辽军锋芒，立马召集群臣商议对策，提出迁都的想法。重文轻武乃宋朝传统，大部分文臣纷纷双手支持迁都，连地方都给皇帝选好了，恨不得连夜收拾东西走人。

危急存亡之际，宰相寇准挺身而出，痛斥那些主张南迁的大臣，为宋真宗分析敌我力量对比，并表示：当下最好的做法，莫过于陛下亲征！刚恢复神色的宋真宗，又被寇准的一番话吓懵了，御驾亲征可不是闹着玩的，搞不好命都没了。

心里虽然十分抗拒，但宋真宗故作淡定，不能在群臣面前认怂，既没有立刻答应寇准，也没有当场拒绝，而是一言不发。不久后，名将杨延昭呈上奏折，其观点跟寇准一样，希望皇帝不要害怕，辽军看似很强大，其实很容易对付。

事态发展到这种地步，宋真宗只好硬着头皮答应，浩浩荡荡地向边关出发，临行前下旨昭告天下，一方面鼓舞前线将士的作战斗志，另一方面彰显自己英明神武。皇帝亲征的作用，果然不同凡响，宋军勇气和信心倍增，接连打了几场漂亮的战役。

辽军属于客场作战，粮食补给短缺的问题很快凸显，辽太后开始考虑退兵。与此同时，宋真宗在寇准等人的陪伴下来到澶州，站在高高的城楼上，进行一场激动人心的演讲，效果可想而知，《宋史》对此如此描述：“军皆呼万岁，声闻数十里，气势百倍。”

看到皇帝亲临，宋军无不泪流满面，争抢着奋勇杀敌，将生死置之度外，辽军节节败退。就在此时，辽国居然提出议和，寇准对宋真宗说道：“敌军人困马乏，已是强弩之末，陛下应趁机将其歼灭，然后挥军北上，收回燕云十六州，完成太祖和先帝未实现的愿望。”

宋真宗摇了摇头，把寇准的话当成耳旁风，一意孤行，派使臣与辽国议和。许多人都不理解，宋军占据绝对优势的情况下，为何宋真宗还要跟辽国签订《澶渊之盟》？答案只有四个字：胆小怕事！尽管宋真宗不算昏君，但缺乏开疆拓土之能力和雄心，目光不够长远，才做出如此愚蠢的决定。

使臣去议和之前，宋真宗竟告诉他，就算辽国索要白万两白银，都必须毫不犹豫答应。寇准气得直跺脚，跟随使臣走出大殿，指着他说：“如果你对辽国许诺超出30万两白银，我会亲自砍掉你的脑袋。”使臣了解寇准说到做到的脾气，最终谨记其叮嘱，以“银十万两，绢二十万匹”的条件与辽国签下《澶渊之盟》。

参考资料：《宋史》《辽史》

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