新加坡香港商会代表团近期到马尼拉拜访菲律宾香港商会，双方进行了亲切交流。这次接待方行程安排得非常周到，加深了我们对菲律宾的认识和了解。菲律宾是千岛之国，主要分吕宋、米沙鄢和棉兰老岛三大岛群，共有大小岛屿七千多个，种族与文化为数众多，融合了许多东西方的风俗习惯， 14世纪前后建立了苏禄国，1565年沦为西班牙殖民地，1898年6月12日宣布独立，同年美西战争后，成为美国属地，1942年到1945年被日本侵占。二战后重新沦为美国殖民地，1946年7月4日，菲律宾获得独立。菲律宾是东盟（ASEAN）主要成员国，也是亚太经合组织（APEC）的24成员国之一。

菲律宾有接近二十万人在新加坡和香港工作，菲律宾、新加坡和香港三地相互旅游的非常多，人文与工作交流也相当密切。菲律宾香港商会虽然在2014年才成立，但会员全都是来自香港的第一或二代移民，核心骨干成员都是老香港了，年少时就从香港移民去了菲律宾，但他们都保存了香港独特的文化，刻苦耐劳，自强不息，团结。最让我们感动的是他们的热情好客，给了我们他乡遇故知的温暖。当我们到达他们的商会时，许冠杰、罗文、关淑仪、陈慧娴等八十年代的经典歌曲让我们倍感亲切，又似时光倒流。

我们华人都认可在家靠父母、出外靠朋友，这真的是硬道理。此行菲方更安排了菲律宾投资局的官员介绍当地的投资环境，近年来菲律宾大规模推进基础设施建设，在内需增长的背景下迎了来黄金飞速发展期，连续多年保持GDP增速超过7%。菲律宾人口过亿，平均年龄仅26岁，拥有75%的劳动人口，成为该国经济可持续发展的核心力量。依托大量会讲英文的年轻人口，短短十年，菲律宾成为世界最大的商业服务外包中心，制造业、贸易、房产和商贸服务业成为菲律宾经济的主要驱动引擎，菲律宾也将继续成为全球增长最快的经济体之一 。相对于其他国家，菲律宾经济拥有2大独特优势：巨大的人口红利和庞大的基础设施投资需求。

菲律宾香港商会也安排我们拜访菲华商联总会并与理事长、副理事长与其他理事交流和探讨合作机会。菲华商联总对菲律宾经济贡献是巨大的，但他们与另外一些其他地区的华商不一样的是，他们不沾政治但有乐于帮助当地弱势团体的美德。菲律宾华商90%祖籍是福建，与来自新加坡的华人也同声同气。我在香港与新加坡以华人为主的社会出生、学习、成长并安居乐业，反而感受不到像他们在海外只属少数民族但却拥有的凝聚力与团结精神，更觉得少数融入多数的难度比多数包容少数来得高和重要。

公务以外，他们也安排我们去菲律宾八打雁省的塔尔火山，距离马尼拉只有五十公里约两个多小时的车程就可到达的山区度假胜地。武耳卡诺也是塔尔湖中的一个小岛，岛的顶端有火山口，其中一个喷火口中积累并形成了一个小湖。塔尔火山山中有山，湖中有湖，是大自然的一大奇迹，吸引着国内外大批游客前来观光。更难忘的是坐船到火山脚下再骑马四十五分钟才能到达火山口观看美景，然后再坐四十五分种的马下山。我们骑马是娱乐，马夫都是拉着马徒步小跑上下山的。他们约十五岁开始就以此谋生，相比之下新加坡与香港的小孩真的太幸福了，希望他们不要身在福中不知福，因为幸福不是必然的，所以我们要常常感恩。我也建议朋友们下次观光时也多给一些小费给马夫，给他们一个意外惊喜。对我们是小小的心意，日行一善举手之劳而已。

在过去几年，菲律宾的经济表现令人瞩目。 菲为发展中国家、新兴工业国家及世界的新兴市场之一，但贫富差距很大。独立至今，菲经历数次经济快速成长，然而以前政局时常动荡以致社会的不安定成为阻碍其发展的一大因素。但很庆幸近年来政治与社会秩序和治安都大有改善和稳定。诚心祝愿菲律宾能夠在廉洁自律的领导人和政府带领下把经济发展与人民幸福放在首位，重拾昔日光辉。

大马尼拉湾的日落美景令我们印象深刻，让新菲两商会代表更难忘是，在欢送宴时我们两个加起超过一百岁的会长合唱“小李飞刀”和“上海滩”经典中的经典香港流行歌曲來娱乐大众，相信让大家念念不忘。礼尚往来，期待新加坡再聚。