公元前270年，秦國出兵攻打韓國，兩軍相持閼與。趙王召見廉頗，問他說：“可以發兵去救援韓國嗎？”廉頗說：“距離太遠了，沿途道路狹窄險要，困難太大，不好辦。”

趙王回頭又去問樂乘，樂乘的看法幾乎與廉頗完全一致，惟獨趙奢說：“道路遙遠而且險要狹窄，這就如同兩隻老鼠在洞穴裏打架，誰最勇敢誰就能取得勝利。”趙王於是任命趙奢爲將，命他率軍去解閼與之圍。

趙奢領兵走出邯鄲三十里後便不再往前去了，下令軍中說：“誰如果就軍事部署來向我提出什麼建議或諫勸，處死刑。”

此時秦軍在武安西鼓譟演練，氣焰囂張，聲震屋瓦。趙軍中有一人提議應急救武安，立即被趙奢斬首。

趙奢一連停留了二十八天不再前進，不斷增修堡壘。甚至手下捕獲了秦軍的一名間諜，趙奢絲毫也沒有爲難他，招待他喫了一頓好飯就把他釋放了。

間諜回去後把情況報告了秦軍的將領，秦將十分高興地說：“僅僅走出國門三十里就停止前進了，在那裏挖溝築壘準備固守，像他們那樣慢騰騰的，什麼時候才能趕到閼與，連邊也沾不上啊！”

正在這時，趙奢忽然下令，全軍偃旗息鼓，卷甲疾進，來了個急行軍，僅用兩天一夜的時間，抵達距離閥與只有五十里的陣地，以精於箭術的前鋒部隊爲主，構築起了防禦工事。

秦軍聞訊後，急速朝趙軍駐地蜂擁而來。軍士許歷不畏禁令求見趙奢，說是要就軍事部署向他提出諫勸。趙奢立即吩咐：“進來吧！”

許歷對趙奢說：“趙軍突然到達，出乎秦軍意料。他們這樣迅速地蜂擁過來，是憋着一股子勁的，士氣高，戰鬥意志堅強。將軍必須作好充分準備，嚴陣以待，否則將喫大虧。”

趙奢說：“還有什麼要說的嗎，繼續談下去啊！”許歷說：“不是有軍令，不準就軍事部署提出意見嗎?？我現在已違犯了軍令，清求你懲罰我。”

趙奢說：“這個嘛，待到返回邯鄲時再說吧！”許歷便又建議說：“在我們陣地的北面有一座山，依我看，誰先佔據了北山誰就將勝利，誰落在後面就得喫敗仗。”

趙奢當即許諾照辦，下令分遣一萬人趕在秦軍的前面將北山佔領。秦軍到達後，趙奢全都已佈置停當。秦軍發起攻擊前去爭奪北山，怎樣也攻不上去。趙奢縱兵出擊，於是大敗秦軍，秦軍被迫撤退，遂解闋與之圍。

趙奢凱旋歸國，趙惠文王賜號他爲馬服君，而以許歷爲國尉。

馬服君趙奢後來在趙國的地位，是與廉頗、藺相如等人並列的，他不但是一位智勇雙全的將軍，同時也是一位剛正廉明的清官。

早在他任田部吏時，曾經有過這樣的一個小故事：田部吏是負責收取租稅的，而平原君家不肯出租。平原君趙勝乃是趙王的弟弟，很了不得呀！但趙奢執法不阿，一連殺了趙家的九位管事人。最後，把平原君惹惱了，要殺趙奢。

趙奢主動前去見了平原君，對他說道：“你是趙國的貴公子，卻庇縱你家不奉公守法。法令不起作用則國家必弱，國弱則必受諸侯欺凌。倘若趙國不存在了，還有你的什麼榮華富貴？

以你的權勢地位，如果能奉公守法，使全國上下負擔公平，上下平則國強，天下人還有誰會敢瞧不起你？”平原君聽了，認爲趙奢爲人賢能，說得有理，不但沒有殺他，還把這件事報告了趙王。趙王乃命趙奢治理全國賦稅，結果，民間富裕，國庫充實。