河網地帶的水上居民向來以船爲家，過着“煙水蒼茫西復東”的生活，被稱爲“疍民”。百度上將其定義爲廣東、廣西和福建一帶一種以船爲家的漁民。疍家的起源，一說他們本是當地土著，一說他們的祖先也和我們的祖先一樣，是由北方南逃而來的。他們的祖先有錢，乘船南下，而我們的祖先則步行等等。由於沒有文字記載，現在已很難考究。

昔日大良河道上的水上人家【檔號：6-F1.11.1-115，黎爾寬攝】

家棲居水上，以漁爲生，哪裏謀生容易就到哪裏去，逐漸形成習慣，世代相傳。順德自古以來河網密佈，在清代，對河涌水道的管轄是有限的。疍民的生活可謂是海闊天高任其自在，於是也就有了“山高皇帝遠 海闊疍家強”一說。

據縣誌記載，咸豐年間，縣境疍民統屬33個埠保，共約5000多戶，25400餘人。他們以漁爲生，與風浪作伴，身體多健壯，清初藩王尚可喜曾招募周玉、李榮等人率領數百漁船防護水鄉。可自遊自在的疍民在水上活動，漂泊無定，無法就學，所以從來沒有識字的人，也多迷信，見人溺水以爲是“水鬼”找替身，自己生息水上，不敢得罪“水鬼”，於是不理“閒事”，見溺不救，成爲一種不良風習。

雍正年間，清王朝號召疍民定居陸上務農，由於封建陋習，陸上居民對疍民有不同歧視。即使移登村岸，也往往聚羣而居，結茅於荒畦僻港，稱爲“墩”。移居陸上的疍民，捨棄賴以生存的船，卻無以爲業。於是，有的每日往沙田捕捉螃蜞賣給居民飼鴨；有的以西江爲據點來往西江販運木柴；有的泊船在城鎮附近，供人臨時僱用運輸貨物；有的置備船隻供人遊樂住宿；有的仍以漁業爲生；有的擺渡；也有人在來往各鄉堡省城的渡船上僱工........

從解放後到現在，昔日的水上居民都已陸續定居陸上，從事各行各業工作，年青一代人大部分都有機會接受文化教育。因此，20世紀的如今再也沒有水上人家了。