圖片來源：pixabay

撰文：Scott Barry Kaufman

翻譯：李清

審校：孫雨漠

怎樣才能過上有意義的生活？爲了回答這個問題，大多數研究者將研究重點放在了情緒效價上，即人們的生活經歷是積極的還是消極的。

通過收集了大量證據，他們發現當我們在經歷積極情緒時，更容易在日常中找到生活的諸多意義。然而，一部分研究者從人生意義產生的角度出發，更關注在壓力環境下人們做出各種改變和適應，對人生的意義。由於，這兩個方向的研究是相互獨立的，因此我們難以判斷究竟是積極情緒還是消極情緒更有意義？

這兩種觀點都至少有部分是正確的。在一篇經典的論文中，Roy Baumeister和同事聚焦於有關幸福和意義的不同調查結果。論文顯示，幸福與一個人生活中發生的積極事件頻率呈正相關，同時與發生的消極事件頻率呈負相關。然而，意義與積極事件和消極事件發生的頻率都是正相關，同時與產生壓力和焦慮的時間，以及應對鬥爭與挑戰的時間正相關。那麼，意義是如何同時與積極和消極體驗產生關聯的？

在近期的一項研究中，Sean Murphy和Brock Bastian認爲，關注情緒效價可能會偏離研究方向。一直以來，研究者們通過人爲地將“積極”經歷和“消極”經歷對立，並專注於尋找它們之間的差異。但是，Murphy和Bastian認爲，這會忽略積極經歷和消極經歷與生活的意義之間，具有相似的關係。他們提出了一個有趣的假說，即與生活意義關係更緊密的是高峯體驗，而不是情緒效價。相對於平常的事件，極度快樂和極度痛苦的事件擁有一些共同的特徵，這也使它們變得更有意義。

隨後，他們開始檢測這一假說。在三次研究中，他們收集了參與者一生中情感波動最重大的事件，而且評估了這些人生經歷的意義。研究的發現和他們的預測一致，即最有意義的事件都是那些極度快樂或極度痛苦的經歷。

他們還研究了這些事件的各種特質，或許可以說明其中的極端情緒對意義的影響。研究發現，極端事件之所以更有意義，很大程度是因爲它會造成強烈情感和引發思考。實際上，他們注意到，積極事件和消極事件，幾乎能引發相同程度的思考。

研究結果還指出，高峯情緒對於構建有意義人生的重要性。但是，在這個領域，這個影響因素並沒有像情緒效價一樣受到大量關注。這些研究的重要性在於，它能將和意義相關的研究整合起來，而在此之前，這些研究被單獨甚至是對立看待。正如研究人員所指出的，“這些研究的共性揭示了一個更加完整和細緻的圖景，解釋了到底是什麼決定了一些事件具有重要意義，且十分難忘。”

這些發現也對我們理解生活的美好和更廣泛的人性，有許多重要的啓示。這也能解釋一些從表面上看，十分令人費解的現象，例如，很多人主動以反享樂主義的方式行事，主動追求不愉快的經歷。

在一篇論文中，Paul Rozin和同事發現，29種在最開始令人反感的活動最終會讓很多人感到快樂。這其中包括觀看暴力電影、欣賞悲傷畫作、喫辛辣食物，以及體驗驚險遊樂設施和累到全身筋疲力盡等。Rozin和同事寫道：“如果我們能更好地理解悲傷的作用，那麼我們一定會試圖從中找到更多的意義。”

但是，Murphy和Bastian認爲，人們並不是在享受悲傷，而是在享受高峯體驗，因爲這能帶來更大的意義。這是有道理的，因爲我們的人生故事和自我認知，主要是由這些有意義的片段組成的。那些情緒波動最激烈的事件，往往也最值得記錄在我們的人生中。這些緊張經歷帶來的大量思考，也增加了我們用這些經歷定義自己的可能性。

50年前，Abraham Maslow談到"高峯體驗"的重要性時，將其描述爲一種“罕見、激動人心、振奮精神和崇高的體驗，它產生了一種高級的感知現實的形式，具有神祕而魔力的功效……”雖然人們熱衷於討論高峯體驗帶來的愉悅感，但Maslow總是強調，克服嚴峻挑戰和挫折如何成爲高峯體驗的關鍵誘因。

2018年，Bastian在出版的書中提出，事實上苦難和悲傷是幸福的必要組成部分。他寫道：“我們生活中最動人心魄的瞬間，常常是那些遊走在快樂與悲傷邊緣的時刻。我們沉溺於追求正能量、享樂，卻因此變得更爲不幸。如果我們不經歷一點痛苦，將無法真正獲得和感激那些真正和非凡的幸福。”耶魯大學的心理學家保羅·布魯姆(Paul Bloom)一直認爲“來自苦難的快樂”，是有道理的。

這些發現也對現今的正念熱潮有所啓發，也爲當下流行的最佳生活方式的觀點（平靜和安寧的生活體驗），提供了必要的對照。當然，正念、冥想和培養平和的內心，對於減少焦慮、改善抑鬱和應對痛苦的確有很多好處。

但是，高峯體驗或更能定義我們是誰。當生命即將結束之際，回望這一生，我們究竟是會深刻回憶起生活中那些平靜和安寧的沉思時分，還是那些最深刻的、讓我們最具生命力的情感瞬間呢？

https://blogs.scientificamerican.com/beautiful-minds/emotionally-extreme-experiences-not-just-positive-or-negative-experiences-are-more-meaningful-in-life/