作者 | 過客

出品 | 網易科技《知否》欄目組（公衆號：tech_163）

變色龍是一種非常“善變”的樹棲爬行動物，在自然界中它是當之無愧的僞裝大師。爲了逃避天敵和接近獵物，它們常常在不經意間改變身體的顏色，然後一動不動地將自己融入周圍的環境之中。

變色龍的這種能力可謂十分神奇，這可能也是多數人對它們的認知和評價，但是你真正地瞭解這種奇妙的動物嗎？它們爲什麼動不動就變色呢？難道僅僅是爲了適應環境嗎？?

色彩隨心情而變化，目的各不相同

美國加州奧克蘭動物園保護協會的市場經理Daniel Flynn稱，變色龍變色的特性並不能真正幫助它們融入環境，它們自然放鬆的狀態才能真正幫助它們融入環境。

變色龍的皮膚會隨着背景、溫度以及心情的變化而改變。雄性變色龍會將暗黑的保護色變成明亮的顏色，來警告其它變色龍離開自己的領地。有些變色龍還會將正常的綠色變成紅色來威脅敵人，目的就是爲了保護自己避免受到攻擊，使自己能夠存活下來。

Flynn稱，不同變色龍物種間的變色能力是有差別的，比如有些變色龍是從淺色變化到深色，而另一些會變成更有活力、更鮮明的顏色。變色龍甚至能夠變化成肉眼看不到的顏色。

都是色素細胞的功勞

長期以來，科學家們一直認爲變色龍變色的方式與章魚變色的方式相似，但生物學家和物理學家最近開始意識到，變色龍變色的方式完全不同於章魚變色的方式。Flynn稱：“你所看到的顏色變化源於變色龍皮膚下色素細胞的結構變化，這些細胞反射不同的光線讓變色龍呈現不同色彩。”

當變色龍變得激動或興奮時，事情就開始變得有趣。Flynn稱：“當它們感到興奮、受到威脅或想要在伴侶面前積極表現時，這些細胞晶體就會分離或壓縮，讓它們呈現出不同的顏色。”

在2015年發表在《自然通訊》雜誌上的一項研究中，瑞士日內瓦大學的研究人員發現，色素細胞就像一面小鏡子，但卻是有選擇地反射和吸收不同的顏色。雖然許多動物都有鮮豔的色彩，但它們的色素細胞通常會吸收或反射可見光光譜的某些區域。變色龍的色素細胞是不同的，它可以吸收或反射光譜中的任何顏色。

色素細胞內的色素通常存在於微小的囊泡中，但當變色龍的情緒發生變化時，它的神經系統就會激活色素細胞進行收縮或擴張。當變色龍放鬆時，這些細胞會緊密地聚集在一起，反射藍色等波長短的可見光。當變色龍興奮或衝動時，色素細胞會分隔的更遠，這些細胞就能夠反射紅、橙、黃等波長更長的光線。

如果放鬆狀態下色素細胞反射藍色，爲什麼變色龍是綠色的？

Flynn稱，當變色龍放鬆時，呈現出綠色能夠幫助它們僞裝成綠色的樹葉和樹木。這是由於天然的黃色色素與色素細胞反射的藍光組合到了一起，藍色加黃色等於綠色。變綠也許不容易，但這對變色龍來說是必要的，因爲變色龍沒有真正的防禦能力，因此與環境融爲一體是對抗捕食者的最佳選擇。

顏色變化源於皮膚下的特殊細胞，爲何成爲外在表現？

這是因爲變色龍皮膚的最外層實際上是透明的。在皮膚外層之下還有幾層細胞具有各種特殊技能，其中就包含反射藍光和白光的色素細胞。真正令人感到瘋狂的是，如果變色龍需要一個戲劇性的快速變化，它可以迅速地蛻掉它的外層皮膚，將色素細胞直接暴露在陽光下。

雖然變色龍外貌並不討人喜愛，但擁有如此獨特的能力也讓它成爲許多人追捧的寵物。希望這些可愛的小傢伙能夠得到溫柔以待！

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