中国古代社会，一般都是皇帝掌握军权，除了发生战争，或者实行分封等。在皇帝手下掌握军权，一直都是皇帝最骤忌的，历代收兵权、削藩、削权力等几乎可是常态。别说在天子脚下掌握军权养重兵，就连在家中看家护院的侍从，多一些都可能违法。不过在曹魏时期，权臣司马师能够在天子的眼皮底，下养了三千多死士，成为司马家族发动政变的主要力量，为什么可以这样？

史载，曹魏后期，皇权基本旁落，司马家族政变夺权的史实似乎众所周知：司马昭之心，路人皆知，当时司马懿发动政变之初所依靠的主要力量就是来自儿子司马师的三千死士，《晋书》载：阴养死士三千，散在人间，至是一朝而集，众莫知所出也。史籍的字里行间也渗透出三千死士纪律严明，训练有素，这显然是经过长时间培养而成，很可能在魏明帝时期就已经开始准备。

司马懿老谋深算，心思极为缜密，对曹爽动手这件事，他也是一直让司马师在暗中操作，二儿子司马昭也一直被蒙在鼓里，到了最后要行动的时候，他也是才知道。养这么多的人，也需要大量经费。虽然司马懿的钱不多，但是司马懿在朝廷有这一条待遇：丧嫁娶取给于宫，就是说他所需的东西可以由朝廷埋单，司马懿就是用朝廷的钱来计划推翻朝廷，政治就是要够狠。

司马炎称帝后，追尊祖父司马懿为高祖宣皇帝。与魏王曹操一样，司马懿称帝之梦也是在儿孙辈手中实现。可惜，晋朝也只是个短命的大一统王朝，司马懿一共有九子，除大家熟悉的司马师与司马昭，尚有八王之乱时的司马亮与司马伦等。这些野心勃勃又各具优劣的儿孙，既统一了天下，之后皇族争权引发八王之乱，三十几年内，汉族失去半壁江山。