在三國演義第五回“發嬌詔諸鎮應曹公，破關兵三英戰呂布”中，曹操聯合十八路諸侯討伐董卓，上將呂布一連打敗衆將之後，大喝一聲“呂布在此，誰人前來送死！”話音未落，幽州公孫瓚，舞動鐵塑直取呂布，呂布揮戟，戰不三回合，公孫招架不住，拔馬敗退。呂布縱馬直追，危急關頭，忽聞一聲怒吼，“三姓家奴休呂布要猖狂，燕人張飛在此！”究竟三姓家奴是如何而來的？

呂布本姓呂，字奉先，因父親早年去逝，所以認幷州刺史丁原爲義父；沒想到被董卓用一匹馬赤兔馬就給收買了，丁原被呂布親手殺死，改認董卓爲義父。衆人皆知董卓爲人殘暴，人人皆而誅之，司徒王允使用美人計，先把貂蟬許配給呂布，再讓董卓娶貂蟬。導致呂布懷恨在心，最後聯合王允李肅等人將其殺之。至此呂布先姓呂，後姓丁，再姓董，此爲三姓。

呂布雖然拜丁原、董卓爲義父，但依舊只是臣子而已，人家根本沒把他當兒子看待，爲丁原、董卓鞍前馬後賣命；也沒有財產繼承權，只是一個好聽的名號罷了。所以張飛叫他三姓家奴。