到山东威海旅游，一般都不会错过刘公岛。这是威海最为知名的一个旅游景区，不仅仅是一个风景秀美的小岛，更承载着一段百余年前的历史，那就是甲午战争。在甲午战争爆发前，刘公岛是清朝北洋水师的总部，岛上建有一座海军公所，就是北洋水师的办公楼。

现在的海军公所仍在，已经是刘公岛上一个旅游景点，游客凭票可以入内游览参观。从刘公岛码头下船，步行大约5分钟就能到海军公所，就在海边。清政府在1883年创办了北洋水师，后来改名为北洋海军，并在山东威海的刘公岛设立基地，为水师衙门办公地点。

当时的北洋水师，设立提督一名统领全军，并归北洋大臣节制。北洋水师的提督，就是丁汝昌，而他的顶头上司，就是北洋大臣李鸿章。当时实际上在山东威海和辽宁旅顺设置了两处水师衙门，都叫海军公所，而海军公所的这一块牌匾，就是李鸿章亲自题写的。

海军公所建于1888年，占地面积近一万平方米，主体建筑分前后三栋，三进院落。整个建筑风格古朴庄重，保留了胶东地区传统的风貌，建有有议事厅、宴会厅、祭祀殿三座大厅。

整个建筑结构左右对称，每一进院落都有中厅、东西侧厅和东西厢房。各厅、厢、院落，画栋雕梁，浑然一体。院内东南角建有演武厅，建筑风格中西合璧，空间宽阔，内有挑檐式舞台一座，1891年李鸿章巡阅北洋海军，曾在此厅观礼，并在厅前检阅舰队操演。

在海军公所的最后，保留着许多甲午战争后从海中打捞出来的战舰遗骸，陈列在一起作为警示和爱国主义教育之用，这也是直观的了解甲午战争的宝贵资料。

现在的海军公所，已经是国家级文物保护单位，也是刘公岛甲午战争纪念地保护范围的主要部分。这些百余年前的舰船枪炮，见证着那一段历史。

刘公岛的许多景点，都跟甲午战争有关。在海军公所旁边有丁汝昌故居，不远处还有一所威海水师学堂，如今也已经修复成了旅游景点。
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