1913年2月22日，隆裕太后病逝。當年冬天，她與光緒皇帝的靈柩一起下葬於崇陵。此時，距離清廷遜位已經一年有餘。隆裕太后的靈棚中，既聚着大清的遺老，也有民國總理趙秉鈞領銜的弔唁團。其間，遺老梁鼎芬一眼發現了一個身穿西裝的人，便跑到這個人跟前指着鼻子罵起來：“你是誰？你是哪國人？”被指着罵的人是大清前任山東巡撫、如今的民國外交總長孫寶琦。

　　梁鼎芬的手指頭哆嗦着，嗓門越說越響：“你做過大清的官，今天穿着這身衣服，行這樣的禮，來見先帝先後，你有廉恥嗎？你是個什麼東西！”孫寶琦面無人色，低着頭連說：“不錯，不錯，我不是東西，我不是東西！”

　　人們大概很難想到，這個被罵得狗血淋頭的官員，當年曾是大清官場中廣結姻親的聞人，督撫中思想開明的改良派。歷史的弔詭之處在於，當這兩個身份結合在一起，他便成了清廷的罪人。

　　姻親政治

　　1902年2月1日，慈禧太后頒佈諭令，准許滿漢通婚。很快，孫寶琦迎來了一門想都不敢想的親事—慶親王奕劻主動找到他，想讓自己的五公子迎娶他的二女兒。孫氏大駭，說辦不起嫁妝。奕劻說：“彆着急！到時候我派人把東西送到府上，新媳婦過門時再帶過來即是。”結果，孫二小姐出嫁時所帶的嫁妝，真的是奕劻私底下送來的。

　　如此給面子，當然不是天上掉餡餅，如果細究孫寶琦的背景，可以發現確有令人稱羨之處。他出身於官宦世家，父親曾是光緒皇帝的老師，官至內閣學士、戶部侍郎，在朝內有剛正清廉的美名，岳丈曾任山東巡撫。憑藉這些關係，孫寶琦被授刑部主事、直隸候補道，主持開辦了銅元局、北洋育才館、開平武備學堂等。1900年八國聯軍攻入北京，慈禧太后和光緒皇帝倉皇出逃，孫寶琦是少數幾個隨駕護送的人，旅途中，道路泥濘時，孫寶琦時常在後面推馬車。這無疑給慈禧太后留下了深刻的印象。

　　到了西安，由於孫寶琦自幼學習英、法文，熟悉電碼，被慶親王奕劻委任辦理軍機處電報房。當時，李鴻章與八國聯軍司令瓦德西在北京談判，西安與京城乃至全國的電文日夜不斷，而收發翻譯工作皆由孫寶琦負責，常常通宵達旦。慈禧、光緒回京後，孫寶琦得到重用，被任命爲駐法公使，後來還兼任駐西班牙公使。

　　系出名門、太后賞識，最關鍵的是會和洋人打交道，如此，孫寶琦能與慶親王聯姻似乎不難理解。而此後，他在官場中的親家更是爆發性增長：三女兒嫁給了大學士王文韶的孫子；三兒子娶的是北洋名將馮國璋的女兒……孫寶琦與袁世凱、盛宣懷更是雙份的親家，每人各有兩對子女結爲連理。通過一連串的聯姻，孫寶琦幾乎與朝中最有影響力的重臣都成了親戚。同時，這些重臣又各自串聯着其他豪門。

　　孫寶琦在這種中國式政圈中如魚得水。光緒末年，在交卸了外交事務後，他回國待命，恰好山東巡撫一職出缺。孫寶琦有意製造岳父、女婿先後主政山東的佳話，於是找奕劻幫忙。奕劻便藉口山東是對德外交要地，需要熟悉洋務的大臣，保舉孫寶琦擔任了山東巡撫。以一公使之身，連跳數級，直接擔任封疆大吏，這在當時實屬“異數”。

　　不過，佳話很快變爲了尷尬。1910年，山東萊陽、海陽兩縣因賦稅過重而發生暴動，當地官員竟然派兵圍剿百姓，結果大量村莊被毀，民衆死傷達一千七百多人。發生了這樣的事情，巡撫孫寶琦竟然沒有受到任何處分，一家報紙一針見血地指出了原因：“孫固某大老之姻親也，有此巨援，夫復何慮？”

　　事實上，當板結化的利益集團若隱若現，淪爲空言的不僅僅是官員問責，還有萬衆期待的政治改革。

　　1904年，日俄戰爭以日本的獲勝告終。當時的中國輿論一致認爲，這是立憲制度優於專制制度的鐵證。因此，以孫寶琦爲首的外交官們最先奏請朝廷明定憲法，仿效英、德、日之體制，救宗社於水火之中，潛滋暗長的大清立憲運動自此陡然高漲。

　　然而，當1911年5月8日清廷正式頒佈新內閣時，人們驚訝地發現，在13名國務大臣中，滿洲貴族佔九人，其中皇族又佔七人，這實際上宣告了被人們期待多年的立憲以“騙局”收場。但是頗爲諷刺的是，這卻是最能平衡清室各方利益的人事安排。

　　孫寶琦此時正在山東當巡撫。皇族內閣頒佈後，他馬上上書，直斥親貴不宜干預朝政。然而，恐怕廣結親緣的他也知道利益集團的厲害，當改革被綁架時，大清也已經到了曲終人散的時候。

　　搖擺的革命

　　1911年10月22日，武昌首義爆發的第二週，孫寶琦就和江蘇巡撫聯名電奏朝廷，再次指出今日之禍亂完全是因爲近年來親貴專權任事的結果，他們提出，通過“痛削皇權，改革政體，與革黨談判”等措施化解危機。

　　而耐人尋味的是，在革命爆發後的第三天，孫寶琦就在地方督撫中第一個給清廷發電報，建議起用自己的親家袁世凱。而在中央，奕劻與他遙相呼應，於10月21日向朝廷請了假，親往河南說服袁世凱出山。11月1日，奕劻內閣總辭職，並任命袁世凱爲內閣總理大臣。而此後不久，載澤便在御前會議上指責奕劻起用袁世凱是引狼入室，顛覆清廷。大清帝國風雨飄搖之際，利益集團之間的攻訐依舊沒有停止。

　　與此同時，孫寶琦的日子開始不好過了，11月初，濟南盛傳，清政府欲以山東土地作抵押向德國借債三千萬元來籌措戰爭經費。這一消息激怒了民衆。11月5日，山東各界人士齊聚諮議局討要說法，革命黨人在會上提出了事先草擬的山東獨立約章七條，並交給孫寶琦一份勸告書。據說，孫寶琦看到勸告書後很詫異，表面上沒有拒絕，但實際上很難接受，衆人苦口婆心勸說，孫寶琦才答應向清廷代奏。

　　11月13日，各界人物再次集會諮議局，要求孫寶琦宣佈獨立，孫寶琦表示不能。大會從上午八點一直持續到晚上近九點，問題仍未得到解決。直到支持革命的新軍第五鎮標統威脅說，會場內有兩百支手槍，如果孫寶琦再不答應獨立，立即就出人命，孫寶琦纔不得已接受“總統”的職務。事後，孫寶琦上奏朝廷：“寶琦再三勸告不可獨立，而大衆不聽，竟以獨立要求，即日宣佈……”

　　在後來寫給親家盛宣懷的一封信中，孫寶琦流露出了自己當時的一些心跡：“頃擬奏設臨時政府，仿庚子年例，稍慰革黨之望……”所謂庚子年例，就是1900年八國聯軍入侵時的“東南互保”，簡單地說，就是暫時脫離中央指揮，自求保境安民。

　　之前心中已經準備設立臨時政府，真到獨立的時候了，又顯出萬不得已的樣子，這其中的原委，曾有人一語道破天機：孫寶琦宣佈山東獨立，“純爲袁世凱所操縱”，“是事前派人授意囑孫獨立，蓋欲造成恐怖局面，以覘清室權貴動靜”。按照這種說法，孫氏“不得已”的姿態，顯然也是爲了避免自己的親家奕劻、袁世凱難堪。

　　不過，清室權貴也毫不示弱，少壯派親貴良弼對奕劻說：“這都是你的好親家辦的事，沒有王爺允許，他大約也不敢做。”奕劻隨即找到袁世凱商量解決辦法。隨後，袁世凱給孫寶琦又發了一封私人信件，要他取消獨立，同時策動第五鎮軍官再一次調轉槍口，反對臨時政府。於是，孫寶琦只好又一次以悲情的姿態向公衆宣稱：“鄙人今日陷於危難，自慚無識，尚復何尤！”11月24日，他宣佈取消獨立，避入醫院，爲期12天的山東獨立宣告結束。

　　只不過，這一反覆，讓孫寶琦從此再也直不起腰來，很多人都認爲他兩面三刀，孫寶琦於心力交瘁中鬚髮盡白。12月17日，他奉旨開缺，離開山東，遷居天津租界。

　　無論是他本人，還是民心，只是充當了利益集團爭鬥的犧牲品。

　　姻親之牢

　　1912年2月12日，清帝遜位，兩個月後，袁世凱正式就任中華民國大總統。當初奕劻“甘讓權力於私友，絕不任孺子得志也”之語，竟然戲劇般地實現了，而且相當徹底。

　　事實上，除了袁世凱，這場晚清利益集團之間的爭奪戰並沒有勝者。無論如何，大清已經沒有了。而更爲戲劇性的是，民國之後，奕劻、載灃這兩派勢力的領銜者卻在某種意義上達成了和解。而對於一度捲入政爭的孫寶琦，遺老們所能做的只是在隆裕太后的靈棚中痛罵而已。

　　憑藉着和袁世凱的關係，孫寶琦的官運並沒有結束。1913年9月，他就任外交總長。據說該部門原本選員較嚴，即便親戚故舊，也要經考試錄用。孫寶琦到任不久，部員便全部補足，甚至在編制外又添設辦事員—顯然是開了不少後門。

　　孫寶琦似乎忘記了曾經的狼狽，他繼續欣然經營着自己的姻親政治。1916年盛宣懷去世後，孫寶琦接任了盛氏創辦的漢冶萍鋼鐵公司董事長職務，每月領取一些車馬費。當時任總經理的是盛家後人盛澤承，但他對公司業務毫不上心，整天只知道花天酒地，入不敷出。他騙孫寶琦舉債20萬元購買了公司股票，謊稱一定代爲清理債務，卻再也沒有了下文，孫寶琦心力交瘁，甚至去找日本朋友幫忙。直到此時，他纔有點恍然大悟了，在給兒子的信中寫道：“至親如翁婿反不如日友同情可恃，自恨當日之孟浪從事，汝等當引爲前車之鑑，不可妄思生意投機之事。”

　　受債務所累，在生命的最後幾年，孫寶琦的生活非常拮据。張愛玲當年憶及家世，曾經感到很奇怪，爲什麼孫寶琦官做得那麼大，反而很窮？她分析，也許是家裏的姨太太太多。這話似乎在說孫家，也似乎在說中國。

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