中國從殷墟時代開始，就一直是世界人口大國，但要說哪個朝代人口數量最多，肯定非清朝莫屬。在第二次鴉片戰爭之前，中國的人口約爲4.3億人，佔全世界人口總量的34%。縱觀歷朝歷代，漢朝人口最多時也就6千萬左右，唐朝的人口巔峯剛過8千萬，明朝人口數量爭議較多，《明實錄》的記載約爲7千2百萬。那麼問題來了，明朝末年才7千多萬人，怎麼才過了100多年，人口就暴增3億多人呢，3點原因告訴你。

第一：高產農作物的引進。無論亂世還是盛世，糧食總是直接跟人口成正比的。中國一直是農耕文明，種植天賦都刻到骨子裏了，但以前的主要糧食作物無非是五穀，產量不足以養活大量人口，所以人口數量一直被限制在億以下。到了明朝中後期，爲了解決財政危機解除海禁，產自於美洲的玉米、馬鈴薯、甘薯、花生等高產農作物傳入中國，並且得到迅速普及。

這些源自美洲的農作物，都有一個共同的特點：適應性強，產量大。另外，水稻的一年兩熟或者三熟，讓大米的產量暴增。糧食的大量增加，解決了人口增長的最大一條限制。

第二：廢除人口稅。自古以來，壓在農民身上最沉重的負擔，就是土地稅和人頭稅，這種延續千年的稅收政策，效率很高，但是極不公平。佔有大量財富的地主階級，交的稅卻和貧農一樣多，這就造成了“富者良田千頃，竟少丁差，貧民地無立錐，反多徭役”的局面，貧富差距極端擴大。

到了康熙時期，清政府實行“滋生人丁，永不加賦”，取消了新生人口的人頭稅；雍正在位時，又實行“攤丁入畝”的政策，將人頭稅取消，同時放寬了戶籍政策，大大減輕了農民的負擔，人口的增長也就順理成章了。

第三：醫療水平的進步。我國的傳統醫療技術和西醫不同，主要以傳統的經驗總結爲主，而清朝又是我國最後一個王朝，積累了歷朝歷代最多的醫療經驗，加上西方醫療技術的引進，中國新生兒的死亡率也有所降低，病人被治癒的幾率也大大增加，客觀上促進了人口的增長。

令人遺憾的是，清政府卻在工業革命的大潮面前，實行了“閉關鎖國”的政策，最終遠遠落後於西方列強。一個佔有世界1/3人口的大清帝國，竟然被西方“蠻夷”欺辱了一個世紀，實在是令人痛心。

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