“捕食者”無人機是美國空軍裝備的主力無人機，不僅裝備到現役飛行中隊，也是空中國民警衛隊的“天眼”。北達科他州大福克斯空軍基地的第119聯隊，就裝備有大量的MQ-1“捕食者”無人機，執行情報監視偵察和對地攻擊任務。“捕食者”無人機長8.27米，翼展14.87米，最大作戰半徑3700公里，最大飛行時速240公里，在目標上空留空時間24小時.

MQ-1裝備有光電/紅外偵察傳感器、GPS導航傳感器和具有全天候偵察能力的合成孔徑雷達，在4000米高空的分辨率達到0.3米，對目標定位精度0.25米,最大續航時間60小時，是一種典型的“中海拔、長航時”無人機。“捕食者”裝備一部羅塔克斯914F渦輪增壓四缸發動機，功率115馬力，最大起飛重量1020 公斤，可採用軟式着陸或降落傘緊急回收。

要成爲一名“捕食者”無人機操作員，至少要經過400小時的培訓，才能駕馭這些長途飛行的無人機。與飛行員和機組人員操縱一架有人駕駛飛機不同，MQ-1無人機需要一個團隊來操控，標準崗位配置是一名“飛行員”負責無人機的飛行，兩名傳感器操作員負責操縱無人機上的照相機和其他多種傳感器，飛行員一般由軍官擔任，傳感器操作員是專業軍士。

由於一架“捕食者”無人機通常續航15～20小時，並且經常飛臨戰場上空執行實戰任務，一個操控小組每4～6個小時就需要換班一次。再者，美軍無人機部隊經常同時派出多架飛機臨空執行任務，由於新型飛行軟件已經相當先進，有時一名“飛行員”要同時操控4架無人機，而這時的傳感器操作員還是按1：2比例的8個人。

第119聯隊發佈的一組視頻，曝光了美軍無人機控制站的內部細節，操控一架MQ-1無人機需要14塊顯示屏，分別顯示行動計劃、作戰地圖、機載航電系統數據、機載傳感器畫面、通信指揮系統等數據。無人機的起降、飛行、巡航、偵察、打擊等行動，都由操作員在地面控制站內完成。操控設備主要是2根操縱桿、一個鍵盤和若干儀表按鈕。如果“捕食者”無人機掛載了“地獄火”導彈，“飛行員”還要負責操控武器系統，可見無人機操作員的工作強度之大。可以說，美國的無人機操作員出不出殺招，全在那隻握操縱桿的手上，好在“捕食者”無人機執行的大部分任務都不需掛載導彈。操作員日常的作戰訓練都在這些大箱子裏進行，說他們是“飛行員”，但是更像是“住在盒子裏的人”。