劉姓是現今一個非常常見的姓氏，總人口將近1億；歷史上最早的一支劉姓源自帝堯的後裔劉累，形成於夏朝，有關劉累的事蹟最早記載於戰國時期成書的《竹書紀年》《左傳》等。

劉姓第一位皇帝便是漢高祖劉邦，所以在劉姓中，劉邦的位置是很高的，西漢歷時214年，其次是天選之子漢光武帝劉秀建立的東漢，歷時196年；三國時期漢昭烈帝劉備建立了蜀漢，歷時43年。

西晉晚期劉淵建立漢趙，歷時26年；南北朝時期劉裕建立南朝宋，歷時60年；五代十國時期劉知遠建立後漢歷時4年；劉隱建立南漢，歷時55年；劉崇建立北漢，歷時29年；南宋時期劉豫建立大齊，共計9個王朝與政權，共出了66位皇帝。

劉姓皇帝中，漢文帝劉恆、漢景帝劉啓父子倆開創了“文景之治”，漢武帝劉徹繼而開闢了“漢武盛世”，劉徹在位期間，對武將非常看重，雖歷經了盛世，但西漢卻逐漸衰敗。

東漢光武帝劉秀是史上具備“皇帝命”的一位皇帝，一條順暢的大路讓劉秀登上了皇帝的寶座，建立起了東漢，在位期間號稱“建武盛世”。

東漢結束後，自220年曹操的兒子曹丕篡漢稱帝起，一直到979年十國結束，期間759年處於分裂局面，雖然劉姓人建立起來的政權沒有之前漢朝那麼大，歷時也短，但也有較爲出名的劉姓皇帝，如宋武帝劉裕享有“氣吞萬里如虎”的美譽。

而且劉姓在各個時段，都有出名的人才，劉歆是新朝的開國功臣，他編制的《三統曆譜》被認爲是世界上最早的天文年曆的雛形；劉義慶是南朝宋有名的文學家，所著《世說新語》流傳於世。

唐朝文學家劉禹錫自稱漢中山靖王劉勝（漢景帝劉啓的兒子）的後裔，有“詩豪”之稱；五代史學家劉昫（xù）是二十四史之一《舊唐書》的編撰者等人。

另外出名的劉姓女子也不少，劉金定就是北宋著名巾幗女將，曾大敗南唐軍；宋朝第一位攝政的太后劉娥與呂后、武后並稱，史書中記載劉娥“有呂武之才，無呂武之惡”。

近代史上，著名的劉姓人也是數不勝數，這其中不乏是改姓爲“劉”的人，現今劉姓與王、李、張都是大姓，分佈於世界各地，在生活中，我們也不難遇上劉姓人。