曾經在農村生活過的人，一定能理解人與牛之間的感情。在物資匱乏、機器生產沒成爲主要趨勢的年代，一頭牛就是一個家庭最寶貴的財富，這樣的財富無法用金錢來衡量，如果牛去世了，對一家人來說絕對是巨大打擊。

神話故事《牛郎織女》裏，牛郎養的牛就是忠誠付出、不求回報的形象。到了現代社會，大部分地區不再依賴牛耕了，但民間還有另一種形式的活動需要牛，這就是鬥牛比賽。可能很多人只熟悉西班牙鬥牛，其實我國也有鬥牛大賽。

生活在貴州省雷山縣地區的苗族人，保留了傳統古老的苗族文化內涵，這一帶有出名的三大賽：一是鬥牛，二是鬥雞，三是鬥鳥。鬥牛是一項備受歡迎的賽事，與耕牛不同，鬥牛的力量更加突出，靈活性也更高一些。

而“雷公山牛王”的名聲，在當地可謂無人不知無人不曉。牛王的主人叫做李正書，原本牛羊並不屬於李家，但1988年，李正書偶然在鬥牛大賽上看到了它，當即決定將這頭已經成年的牛買下。

那時候牛王3歲多，身高1米8，身長2米2，體格健壯，尤其頭上兩隻角，彷彿是兩把利刃，一看就讓人覺得它攻擊性很強。但出乎意料的是，牛王十分通人性，脾氣溫和，來到李家之後，李正書精心飼養，牛王也和李家人建立起深厚感情。

第2年，牛王開始爲李家“披掛上陣”。讓它“一戰成名天下知”的鬥牛大賽發生在2006年，當時它參加的是榕江縣的比賽，不管初賽複賽還是決賽，它都在短短几分鐘內碾壓了對手，一舉奪魁，從此，“雷公山牛王”的名號廣爲傳播。

打從代表李家出征開始，牛王就在10年內參加了20多場比賽，捧回13.03萬元的獎金，這樣的成績遍觀黔東南地區都很少見。然而，再強健的牛王也有衰老退場的那天，2013年5月17日，28歲的牛王去世了。

在此之前，它已經“退役”5年。按照慣例，退役的鬥牛大多會被賣掉或者宰殺，然而李家人捨不得牛王離開，就繼續好喫好喝養着。這次牛王去世，遠在浙江打工的李正書孫女李分福立馬請假回家，一家人以苗族的最高規格爲牛王舉行了葬禮。

不單李家人，聽說牛王去世，十里八鄉500多名鬥牛愛好者都趕來爲它送葬。不知情的人看了可能以爲是給人辦葬禮，因爲女人們都穿上盛裝送行、一路有嗩吶隊吹打、甚至牛王安葬地還立起了墓碑，墓碑上寫着牛王的生平。

人們捧着牛王生前獲得的錦旗與匾額，將牛王送到了安葬地。隨後，16名青壯男子合力將牛王送入坑中。衆人爲牛王之死失聲痛哭，對李家人來說，牛王早已成了他們家不可分割的一部分，牛王去世，他們內心的悲痛難以言表。

2014年，李家人前來祭奠牛王，帶上了2瓶上等的茅臺酒；2015年，貴州許多鬥牛愛好者自發前去爲牛王掃墓，舉行悼念牛王的活動，共有300多人蔘加。可能有人難以理解，爲什麼一頭牛能夠獲得如此待遇呢？

其實，牛從古至今都是人的親密夥伴，作爲“六畜”之一，牛的任勞任怨、全力付出早已刻在了一輩又一輩人的骨子裏，從小生活在城市裏的人也許不熟悉老一輩人對牛的偏愛，但無論是鬥牛還是耕牛，它們爲人付出的勞動，都值得人無限讚頌。

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