西安、洛陽、南京、北京四個城市是現今大部分人首先會想到的中國古都，另外河南開封迄今爲止也有4100餘年的建城史和建都史，現今北京是我國的首都城市，也最爲著名，而在歷史上，有一座能與北京齊名的古都，皇城面積大故宮12萬平方米，如今卻鮮有人知。

這個地方便是安徽鳳陽縣，歷來享有盛譽，有“帝王之鄉”、“石英之鄉”、“曲藝之鄉”、“花鼓之鄉”、“改革之鄉”、和民間文化藝術之鄉的稱號，鳳陽縣在古時有“鍾離”、“濠州”、“明中都”、“鳳陽府”的名稱。

被稱爲“帝王之鄉”便是與朱元璋有關，朱元璋字國瑞，於1328年10月出生在濠州鍾離，後來朱元璋帶兵打仗，成了皇帝，登基同年，明君北伐徹底結束了元朝的統治，後並是考慮建都的問題。

明太祖認爲南京離中原太遠，不易對國家進行很好的管理，萬一哪個地方冒出點什麼，不好及時處理，而中原的物力和人力又依靠江南，並且朱元璋對老家有眷戀之情，因而決定在濠州西二十里山南陂上建中都中立府。

建都之事又由上柱國李善長負責，洪武二年（1369年），明中都以南京故宮爲藍本，並參考“宮室圖”形成最初的建築方案，同時在全國調集百工技藝、軍士民夫等，到鳳陽建都。

次年便動土啓造，歷時三年，皇城及禁垣的城牆和基礎已經基本建成，中都外城也已築成，可工程浩大，明朝建立初期，社會還較爲混亂，百姓怨聲哀道，又堅持了兩年，上面的人爲了趕工匠，在皇帝面前邀功，常常壓迫工匠們。

明朝時期，建築用的磚塊等都會刻上工匠的名字，這樣性命攸關的事情，還要被壓迫，工匠心中的怨念可想而知，但他們屬於弱勢，不敢反抗，一旦反抗，那就妻離子散的後果，於是他們並在鳳陽宮殿下詛咒，來釋放心中的不滿。

朱元璋視察中都時，得知了這一消息，大多工匠因此被殺，結果因爲資費短缺、工匠數量少，只能放棄建都鳳陽的計劃，不過沒有完成的工程還是在繼續，既然沒有作爲京師的打算，工程就沒有之前那麼嚴苛。

洪武八年十月改建中都城附屬建築和修建皇陵，作爲明朝陪都，後將南京作爲京師，當時南京還成爲世界最大的城市，不過明中都的工程還在進行，到洪武二十六年（1393年），修建中都外城城門，再歷時四年才完工。

由於各種原因，朱元璋雖有遷都的打算，不過還是放棄了，後來明成祖朱棣登基爲帝，吏部尚書李至剛等人向朱棣建議，應當效仿朱元璋的做法，將燕平北平立爲陪都，永樂四年，明成祖下詔以南京故宮爲藍本，興建北平（北京）皇宮和城垣。

永樂十五年，北京紫禁城（故宮）正式動工，歷時3年，北京紫禁城和北京城建成，接着明成祖便浩浩蕩蕩的遷都了。