《三國演義》第四回“廢漢帝陳留踐位，謀董卓孟德獻刀”講到，曹操因爲刺殺董卓被發現，開始逃亡，途中被中牟縣吏陳宮所救，二人開始共同逃亡。曹和陳到成皋投靠了曹父的結拜兄弟呂伯奢。呂伯奢出門打酒，結果曹操因爲多疑，殺了呂伯奢全家，並且在逃跑時把打酒歸來的呂伯奢一起殺死，還說了一句流傳千古的“寧教我負天下人，休叫天下人負我”。

陳宮聽了曹操這句話，認爲他是狼心之徒，二人自此分道揚鑣。

裴松之爲《三國志··武帝紀》做的註解裏引用了三分資料，證實真實的歷史上，曹操確實殺了呂伯奢：

《魏書》曰：太祖以卓終必覆敗，遂不就拜，逃歸鄉里。從數騎過故人成皋呂伯奢；伯奢不在，其子與賓客共劫太祖，取馬及物，太祖手刃擊殺數人。

《世語》曰：太祖過伯奢。伯奢出行，五子皆在，備賓主禮。太祖自以背卓命，疑其圖己，手劍夜殺八人而去。

孫盛《雜記》曰：太祖聞其食器聲，以爲圖己，遂夜殺之。既而悽愴曰：''寧我負人，毋人負我！''遂行。

這三份資料中，《魏書》認爲呂伯奢一家確實要害曹操；《世語》認爲呂伯奢一家可能要害曹操；《雜記》認爲呂伯奢一家被曹操冤枉了。所以呂伯奢一家到底死得冤不冤，已經難以定論了，只是羅貫中爲了達到小說的效果，採信了《雜記》的說法，並且隨着《三國演義》影響力的擴大，曹操不仁不義的形象也廣爲流傳開。

但不管怎麼樣，曹操殺呂伯奢與陳宮是沒有關係的。

儘管殺呂伯奢與陳宮沒有關係，但《三國演義》裏有關曹操和陳宮二人的主線是沒有大問題，最初陳宮確實是曹操的一員部將，而且深得曹操信任。曹操父親曹嵩在徐州被殺，曹操第一次帶兵討伐徐州，就讓陳宮坐守後方（《三國志·呂布張邈傳》）。

這種關係，正是漢初劉邦和蕭何的關係；也是後來曹操陣營中荀彧擔任的角色；到了唐初，李淵在外指揮就派太子李建成鎮守後方；明太祖誰也信不過，通常是自己坐鎮大本營。

可見曹操對於陳宮的信任，是一種最高級別的。但是陳宮最後還是背叛了曹操，而且陳宮選擇與呂布這種名聲狼藉的人合作，只圖報仇不圖天下，其仇恨可見一斑，也確實差點弄死曹操：

布出兵戰，先以騎犯青州兵。青州兵奔，太祖陳亂，馳突火出，墜馬，燒左手掌。司馬樓異扶太祖上馬，遂引去。未至營止，諸將未與太祖相見，皆怖。太祖乃自力勞軍，令軍中促爲攻具，進復攻之，與布相守百餘日。蝗蟲起，百姓大餓，布糧食亦盡，各引去。

秋九月，太祖還鄄城。布到乘氏，爲其縣人李進所破，東屯山陽。於是紹使人說太祖，欲連和。太祖新失兗州，軍食盡，將許之。程昱止太祖，太祖從之。冬十月，太祖至東阿。（《三國志·武帝紀》）

到了曹操破呂布，抓了陳宮，陳宮告訴曹操“爲臣不忠，爲子不孝，死字分也”。曹操有心讓他活，陳宮表示：“請出就戮，以明軍法。”最後曹操哭了，而陳宮頭也不回。陳宮死後，曹操善待他的家人。（裴松之援引《典略》註解《三國志·呂布張邈傳》的內容）

從中不難發現，陳宮差點害死曹操，曹操卻依然善待陳宮。而陳宮則一心求死，大有與曹操不共戴天的怨怒之情。陳宮爲什麼會有這種感情呢？深仇大恨來自哪裏？

常言說希望有多大，失望就有多大，陳宮與曹操之間確實有着一段從蜜月到不共戴天的過程，這個過程雖然與呂伯奢之死沒有關係，卻令真實歷史上的陳宮爆發出了與《三國演義》中的陳宮一樣的情緒，那就是對曹操的憤怒與失望之情：

《三國志·武帝紀》記載，曹操起兵之初因爲基礎薄弱，又得不到好的機會，所以討伐董卓戰敗，隨後糧食喫完，新兵逃跑，曹操本人也九死一生，投靠袁紹成爲了東郡太守。

恰巧百萬黃巾軍此時攻打兗州並殺死了兗州刺史漢宗室劉岱，此時正是陳宮冒着生命危險憑藉個人才華，說服了正在與黃巾軍激烈交戰的以濟北相鮑信爲首的兗州各部，推舉曹操爲兗州刺史。隨後的大戰中鮑信等人身亡，兗州軍隊卻取得了勝利，曹操至此控制了兗州大批軍隊，並且俘虜了三十萬黃巾軍和一百多萬人口。自此生產能力提高，並且從三十萬青州兵中選出了名震天下的精銳“青州兵”。

陳宮對於曹操來說，可以說是事業貴人，爲他提供了真正的成就事業的“第一桶金”。

但是曹操擔任了兗州牧之後，居然殺死了陳宮好友名士邊讓。邊讓成名較早，享有美名，曾經以自己能力不行爲名拒絕了九江郡太守的任命，只是因爲不服曹操，不願意爲曹操效力，曹操就殺了邊讓。

陳琳在《討曹操檄》中就把邊讓之死當成曹操的罪惡之一：“故九江太守邊讓，英才俊逸，以直言正色，論不阿諂，身首被梟懸之誅，妻孥受灰滅之咎。”

試想陳宮剛剛幫助曹操成爲兗州牧，羽翼豐滿後曹操居然濫殺無辜，陳宮自然會生出一種“我不殺邊讓，邊讓卻因我而死”的痛苦。陳宮當時選擇迎接名聲惡劣的呂布，顯然根本就懷揣了報復的心態，要與曹操幹到底了。

如此一來就可以理解陳宮爲什麼要與曹操作對，失敗後爲什麼執意赴死，這來自於對自己看走眼的悔恨，也來自於對自己朋友的愧疚。