官渡之戰曹操擊敗袁紹，這讓當時投靠袁紹的劉備又面臨了無處可去的境地，環顧四周只有南方的荊州纔是最合適的安身之處，一方面荊州牧劉表和自己好歹沾親帶故都是漢室後裔，另外一方面荊州最近，去江東要麼經過曹操的地盤，要麼還是要從荊州過。按演義中的說法是在劉備謀士孫乾的遊說之下，劉表同意劉備南下，並請劉備駐守新野。

問題是荊州荊襄九郡（這是習慣性的叫法，在劉表時期並沒有所謂的荊襄九郡），地盤夠大，劉表爲什麼讓劉備駐守的偏偏是新野，結合當時形勢和其他一些情況，原因並不複雜，你會發現對劉表來說，新野還真是最適合劉備駐守的地方。

第一，從地理位置看：劉備駐守地離當時劉表的荊州州治（荊州治所,即荊州州府所在地）襄陽不能太遠也不能太近。爲什麼這麼說？劉表對劉備的到來內心其實很複雜，不接納不行，劉備名聲在外又是大老遠的投靠你，對名聲很看重的劉表只能接納，而且曹操大軍遲早會南下，多個外援總是好事；但是接納劉備也是件麻煩事，你沒看到幾乎劉備投靠誰誰就是下一個被滅的諸侯（除曹操外），因此劉表對劉備的到來是深有戒心的。

所以劉備駐守地離襄陽太遠了不行，天高皇帝遠不好控制，一不小心說不定劉備會反客爲主；太近了也不行，劉備手下能人不少，萬一有點突發事件，劉備轉眼就到了襄陽肯定不行。

看看新野的位置，它在襄陽的北面偏東北方向，雖說離襄陽有一定距離，但是比起其他長沙，武陵等郡縣要近很多了，一句話，新野在劉表可以控制的範圍之內。

第二，有個很重要的原因就是新野是直接面對曹操大軍的最前線。從地圖可以看到，有個地方離新野很近，那就是宛城。看到宛城大家有沒熟悉的感覺，沒錯這地方之前是張繡駐守的，宛城之戰曹操的大將典韋和兒子侄子都死在這裏，後來張繡投降曹操後，包括宛城在內的南陽和南郡北部就歸屬了曹操。官渡之戰曹操擊敗了袁紹，等曹操平定北方後兵鋒所指的第一站一定是荊州無疑。把新野交給劉備，一方面可以替他抵擋曹操，另外一方面可以消耗劉備的實力，對劉表來說一舉兩得。

第三，從兵力部署看，劉備駐守新野，雖然樊城也差不多成了劉備的勢力範圍，但是劉表在襄陽一帶布有重兵，襄陽和北面的樊城，新野隔了一條漢水，他的嫡系文聘、蔡瑁、王威都駐守在漢水之南，萬一和劉備發生衝突，劉備想要進攻襄陽需要跨漢水絕非易事。

第四，荊襄九郡，新野屬於襄陽管轄，只是個小縣，劉備再折騰也發展壯大不起來。

所以綜合來看，新野地方小，離襄陽距離不遠也不近，在自己可以掌控的範圍之內，又可以幫自己抵擋曹操，這纔是劉表安排劉備駐守新野的原因所在。只是劉表沒想到，劉備正是在駐守新野期間三顧茅廬請出了不出世的奇才諸葛亮，如果是把劉備安排在遠離襄陽比如長沙桂陽等地，劉備能否得到諸葛亮還真是兩說。這一點，劉備還是要感謝劉表的。