保爾·桑德比住在倫敦的郊區，他是一位畫家。在不遠處有一座農場，他經常看見農場主在裏面開心地勞作。

農場主接過畫墨後，覺得保爾的表情怪怪的，就問他是不是有什麼心事，保爾回答說：“沒有啊，我沒有任何心事！”

“但是我覺得你在刻意表現你的笑容，這是爲什麼呢？”農場主問。

這句話，正問到了保爾的心裏，他嘆了一口氣，對農場主坦白了自己的困擾。原來，他非常害怕有人來借東西，不是他小氣不肯借，恰恰相反，他非常樂意幫助別人。但當他借給別人東西的時候，總是怕別人從自己的言行中看出一絲不快，所以他總是刻意地表現出開心的樣子。

“所以你就打算用這種刻意的笑容來避免你害怕出現的情形？”農場主問。

“確實如此，其實，令我痛苦的還遠不止這些！”接着，保爾說出了更多的心裏話：他最擔心的還是自己平時的言行舉止，怕自己臉上露出高傲、清高的表情，怕自己走路的姿態讓人感覺到不可一世，怕自己在說話時，言語不當，得罪別人，有開心的事情，他也不敢表現出來，怕別人說自己得意忘形……

聽了保爾的話，農場主哈哈一笑說：“現在我們都在呼吸，你能讓我停止呼吸麼？”

“你的呼吸是由你身體裏的器官決定的，我又如何能停止你的呼吸？”保爾納悶地說。

“對，你不能決定別人的呼吸！但你可知道，別人的情緒也和呼吸是一樣的，都不是你能決定的，既然如此，你爲什麼還要因此而困擾自己呢？事實上，我們沒有必要太在乎別人對自己的看法，如果一味地根據別人的觀點或臉色來決定自己的行爲，那就會失去自我，也就失去了快樂！”

農場主的話引起了保爾的深思，他終於領悟到別人的臉色和情緒就像別人的呼吸一樣，是自己決定不了的。從此以後，他再也不爲此困擾了，而是把精力都用在藝術創作上，最終，他成爲一位快樂的繪畫大師，而且開創了水彩作畫的先河，被譽爲“水彩畫之父”。