南宋末年，漠北草原的元朝大举南下，成功占领了中原全境。朱洪武起于草莽之间，驾驭群雄，驱逐胡虏，建立大明，重新恢复汉家河山。从此北方游牧部族开始和朱家王朝死磕，到了明朝后期，建州女真崛起于白山黑水，再度南侵，成为崇祯皇帝的头号劲敌，明朝从北方胡虏之手得来的江山，眼看又要被胡虏抢走。

崇祯

崇祯皇帝经过17年的苦斗，终于在李自成和清军的内外夹攻下，败下阵来。到1644年前后，随着松锦大战和潼关之战两场大败，明朝主力部队损失殆尽。无论在镇压农民军的中原战场，还是抵抗清军的辽东战场，崇祯都已完全处于下风。1644年初，李自成乘胜追击，星夜兼程向京师扑来。而此时崇祯手里可支配的武装力量，只剩下辽东总兵吴三桂手里的一支关宁军，和江南的左良玉部属。

崇祯

左良玉是个出了名的滑头，一贯将骄兵惰，阳奉阴违，且远隔千里，崇祯也不再指望他。能够救苦救难的，只有吴三桂了。崇祯准备征调吴三桂的队伍从关外紧急撤回，抵御李自成，卫护京师。于是他先召见吴三桂之父吴襄，询问他有何意见建议。《绥寇纪略》记载，吴襄的意思很干脆，要想让吴三桂从关外撤回关内，请朝廷先拨付100万两白银的军饷。

崇祯听后吃了一惊，以为吴家父子要趁机敲竹杠。详细询问才得知，原来吴三桂长期驻守辽东，部下有将士4万余人，大都是当地人，田地房屋财产都在辽东。由于他们是关外最后一支明军，此次撤退后，田地房产都将抛弃，沦于敌手，可谓是抛家舍业，损失惨重。4万多的士卒，再加上家属，已将近20万人。再加上随官军回迁的十多万百姓，军饷、口粮、辎重运输费用，以及入关后将士家属的安家费用，100万两白银还不一定够用呢。

崇祯听后，无奈地说：“卿言甚是”。随即他就着手准备这笔银子。但此时大明已油尽灯枯，财力耗尽，崇祯只有发动百官和太监们捐款，但还是远远不够。李自成已经逼近京师，崇祯的调兵令，三月初六到达吴三桂驻扎的宁远。吴三桂没有拿到银子，动作迟缓，三月十六才走到山海关，200多里走了10天。三月十八吴三桂到达丰润，李自成此时已经攻克京师了。

崇祯若能拿出百万军饷交给吴三桂，则吴三桂不会迁延耽搁，完全能提前进入京师。凭借4万关宁军的战斗力，守住金城汤池的京师毫无问题。李自成攻不下京师，铩羽而归，此次严重危机就可平安化解。只要京师不丢，崇祯还在，满洲八旗也没有机会乘虚而入，明朝末年局势仍将充满变数和悬念，鹿死谁手尚未可知。可惜当时崇祯已经两手空空，实在拿不出了。