在楚汉逐鹿中原之际，中原北面的蒙古高原，匈奴人正在崛起，并达到匈奴草原王朝的巅峰。

这是因为冒顿单于强力推行他的铁血政策。著名的“冒顿鸣嘀”说的就是匈奴冒顿单于做了个“鸣嘀响箭”，要求自己的箭射到哪里，其他所有士兵的建必须和他射的同一个方向，否则全部杀死。直到一天，他把箭射向了自己的父亲头曼单于。

自立为单于的冒顿单于东击东胡，西攻月氏，南并楼烦、白羊河南王，统一了匈奴各部，一个匈奴人的草原王朝就此崛起。

而由于秦末战乱，中原王朝的更替，无暇北顾。冒顿单于竟然一路南下，收复了蒙恬所夺的匈奴地及朝那、肤施等郡县，兵锋直指中原王朝的北境。

汉高祖6年（前201年），异姓王韩王信（不是韩信）本身就是刘邦猜忌，而且面对强大的冒顿单于，硬刚又刚不过，只能暗通款曲。

刘邦对此非常不满，写信责备韩王信。结果韩王信一不做二不休，便与匈奴约定共同攻汉，以马邑之地请降。随后韩王信与匈奴挥师南下，攻下太原郡。

而此刻汉朝的军队也正是受过楚汉战争洗礼，不是百战余勇，特别是刘邦从项羽那里收降的3万铁骑，到了高祖6年已经孵化出8万余铁骑。刘邦亲率32万大军，御驾亲征，迎击匈奴。

所以兵锋所指，虽然冒顿单于有10万铁骑，但对于30多万人，匈奴人并不会占到什么便宜。所以匈奴人实际上在他最强大的时期，仍然是没有能力吞并汉朝，但他在汉朝的北境给汉朝的统治造成忧患。韩王信这样的地方势力的妥协与加入匈奴，会使得汉朝再度面临危机。

从这点上讲，可能大家更能体会秦始皇为什么要北筑长城，派扶苏和蒙恬去镇守北境？

刘邦的御驾亲征，实际上一开始是非常顺利的，对最终使得刘邦轻敌冒进，在白登陷入匈奴人的围困长达7天7夜。

白登山就是一个小土坡，高不过百余尺，对于骑兵而言，一个冲锋就过来了。并非那种易守难攻的地势。冒顿单于就像李云龙攻打平安城一样，八辈子没见过这么大的大鱼，八辈子也没有这么富足的兵力，于是下令四面出击，全是主攻。

这种直接冲到山顶拔帅旗的简单仗，结果7天7夜，匈奴人都没有攻得下这个土坡，而且天气寒冷，汉军士兵无衣无粮，平均10个就有两三个人被冻饿而死。这样的仗，匈奴人竟然没能够速战速决，这说明了汉朝军队在当时强大的战斗力。

僵持不下的结果，那就是陈平拿金银珠宝买通了冒顿单于的阏氏。在草原上一个阏氏其实是根本左右不了冒顿单于的决策的。

但其实陈平之计，所以能够成功，实际上来自于汉朝对匈奴的保持整体优势情况下的妥协，以及形式可能出现的逆转。匈奴人也知道自己其实是没有能力吞并汉朝的，自己玩命所掠夺者无非钱财女人罢了。

而且当时的情况如果再僵持下去，就要开始发生逆转。一个汉军的大部队即将挺近；另一个韩王信的部下王黄和赵利约定了会师的日期已过，但他们的军队没有按时前来，如果王黄和赵利联合汉军，冒顿单于将陷入被动。

所以所谓终于趁机灭掉汉朝，那是不现实的。他没有这个实力，也没有这个想法。就像中原王朝从来只是驱赶游牧民族，而不去彻底占领草原，其实本质上是一样的。大家虽然都生活在同一片蓝天下，但彼此的生活方式是完全不一样的。

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