話說劉秀在掃平中原之敵後，於公元25年正式稱帝，傳承了劉氏江山，建立了東漢王朝。然而，就在劉秀稱帝前的兩個月，巴蜀一帶的割據軍閥公孫述在成都稱帝，國號成家（一作大成或成），年號龍興。

公孫述，字子陽，扶風茂陵（今陝西省興平市）人，他屬於典型的“複合型人才”。因爲太守的器重，年紀輕輕的“官二代”公孫述就成了清水縣縣長。接下來，便是公孫述在仕途中平步青雲的時候了。西漢末年，公孫述爲朝廷的中散大夫，俸祿六百石。王莽篡漢後，他又被封爲郡守。後來由於王莽不切實際的復古改制，以及多次對外用兵，導致天下大亂，綠林、赤眉等起義此起彼伏。再後來，更始帝劉玄政權建立，各地豪傑紛紛起兵響應。南陽人宗成自稱“虎牙將軍”，以“借道”爲由打起了公孫述地盤的主意。

公孫述聽說後，本着先禮後兵的原則，把他們迎進城來。他哪裏知道，自己這是引狼入室。這些人剛進了城，惡劣的本質就暴露出來了。

迎客容易送客難，爲此，公孫述思來想去，決定在“攘外”之前先來“安內”。

他把當地的一些豪傑之士召集到一起，然後開始了演講，委婉地表達了自己的想法：我現在有一個很堅定的想法，那就是想盡一切辦法來保護我們的郡不受外人欺凌，等待真龍天子出現的那一天。大家願意跟着我幹就留下，不願意悉聽尊便。

公孫述原來就具有超強的人格魅力，此時又說出這樣豪氣干雲、光明磊落的話來，自然感動得那些豪傑們熱淚盈眶。於是，大家齊刷刷地跪在地上，哭着喊着表達了意願：“願效死！”

安內成功後，該“攘外”了。聰明的公孫述沒有選擇硬取，而是選擇巧奪。他先是對宗成和他的部隊發動“糖衣炮彈”的攻勢，又是好酒好菜地招待他們，又是好言好語地誇他們，更是忙裏忙外地照顧他們。總之，公孫述把他們當成衣食父母來伺候，當活菩薩供奉着，目的只有一個：以迷其心。

表面功夫做足了，成功穩住宗成一夥後，公孫述開始進行“斬首行動”了。他暗中調兵遣將，選精兵千餘人，在一個伸手不見五指的夜裏，對宗成的部隊進行了偷襲。宗成還不知道是怎麼回事，腦袋就稀裏糊塗地搬家了。

隨後，公孫述多次打敗劉玄派來的人馬。在綿竹擊破劉玄所遣柱功侯李寶、益州刺史張忠率領來攻的一萬餘人，公孫述更是名震益州。隨後，他大臣李熊等的“勸說”下，選擇了一個良辰吉日，自立爲蜀王，建都於成都。

在公孫述的勵精圖治下，蜀地兵強馬壯，國富民強，不但遠方的士人和老百姓前來投奔的多如牛毛，就連西南夷的一些小國的君長，也都來納貢獻禮。

眼看自己的金玉良言取得如此良好的效果，李熊的心如熊熊燃燒的大火。於是，他再次向公孫述上書，強烈要求公孫述稱帝。

公孫述一聽，自然心動了，但在行動前，作秀表演還是很有必要的。他故作疑惑地問道：“帝王是天註定的，我憑什麼能當此重任呢？”

“三分天註定，七分靠打拼。”李熊回答道，“帝王將相，寧有種乎？”

公孫述繼續推託：“我怕我的才能不夠啊！”

“天予不取，反受其咎。機不可失，失不再來。”

公孫述是個聰明人，他自然知道天上掉下塊風水寶地，取之可興，棄之可惜，爲之可旺，晚之可悔的道理。他早已萌生了當皇帝的想法，因爲在這之前，有一天晚上，他做了一個奇夢，他夢見有人對他說：“八厶子系，十二爲期。”

醒來後，他對其妻說了這個夢，妻子一聽，高興地說：“這是好夢啊！八厶加起是個公字，子系加起來是個孫字，意思就是說你可以當皇上啊。”

公孫述疑問道：“可是十二爲期又是什麼意思呢？難道是說我只能做十二年的皇帝嗎？”

妻子答：“古語說得好，只要能當皇帝，哪怕是早上當了皇帝，晚上就死了也值得，更何況還有十二年的光陰呢！”

妻子的話自然讓公孫述蠢蠢欲動，此時加上李熊的肆意鼓動，他不再猶豫，決定走自己的路，幹自己的事，讓別人去說。

接下來，公孫述來了個“三步走”。

第一步，正名。爲了讓自己當皇帝的理由更充足，公孫述不惜忍着鑽心的劇痛，請來了文身大師，在他的手上文下了龍飛鳳舞的“公孫帝”三個字，爲自己的正統身份製造證據。

第二步，登基。公元25年四月，公孫述自立爲天子，建元爲龍興元年。

第三步，封賞。他拜李熊爲大司徒，分別拜自己的弟弟公孫光、公孫恢爲大司空、大司馬。

公孫述自稱皇帝之後，做了幾件事情。

一是招降納叛，擴充地盤。公孫述發動了多次攻城略地的割據戰爭，很快，整個益州都成了他的一畝三分地。

二是廢除銅錢，改革貨幣。公孫述設置鐵官鑄造鐵錢，開了在四川鑄造鐵錢的先例，但卻沒有達到預期效果，因爲這樣造成了一個嚴重的後果：通貨膨脹。

蜀中童謠言曰：“黃牛白腹，五銖當復。”王莽稱“黃”，公孫述自號“白”，五銖錢是漢的錢幣，這是說天下終究還是劉氏的。

三是墨守成規，遵循舊章。公孫述顯然沒有掙脫思想的束縛，他奉行享樂主義，大搞形式主義。

對此，《後漢書》有這樣的記載：“習漢家制度，出入法駕，鑾旗旄騎，陳置陛戟，然後輦出房闥。”公孫述勞民傷財，目的卻很單純，只有一個：一展皇威，二現皇風，三露皇權。

他的同鄉故友馬援到成都拜訪他的時候，原以爲會握手歡敘，哪知公孫述卻搞了一套煩瑣的接待儀式，被馬援嘲笑爲“子陽井底蛙耳，而妄自尊大”。由此可見公孫述的這些做法並不怎麼高明，可以說他當上了皇帝后的治國並不成功，也許是心態變了的緣故。原本他只想保一方樂土過一生，而現在卻覬覦天下，可天下之大，只有一個人能成爲最後的勝利者，這是不是導致他心理畸變的原因呢？

建武十一年（公元35年），光武帝劉秀派漢徵南大將軍岑彭攻打公孫述所在的巴蜀之地。一年後，漢軍攻克成都，公孫述被殺。這時離公孫述稱帝不多不少，正好十二年，果然應驗了夢中讖語。

（圖片來源於網絡）