在古代，戰場上決定勝負的在人數上有着很大的決定作用。冷兵器時代，沒有什麼大規模的殺傷性武器，兵力人數也決定着一個國家的富強程度。當年滿清人口數量不過百萬，兵力總數不過區區13萬人，如此兵力割據一方勢力確實綽綽有餘，但是想要和整個大明王朝抗衡，似乎顯得有些捉襟見肘。但是，事實上呢？滿清就是憑着這區區13萬人的部隊，用了短短几十年的時間就征服了人口數上億的大明王朝，這其中的成功的原因是什麼呢？

明朝時期，自從李自成叛亂開始，政局動盪，大明王朝深受影響。國力有些衰弱，但是瘦死的駱駝比馬大，怎麼也比滿清的勢力強的多。就左良玉、鄭芝龍這些人每個人手中都有着數十萬的兵力，大明的半壁江山依舊強勢，相比於滿清，有着絕對的優勢。就是這樣的局面，一個劃時代的人物出現了——滿清攝政王多爾袞。

多爾袞的狡詐和腹黑是出了名的。趁着李自成反叛，攻克北京。滿清政府看到了奪取天下的希望。明朝雖然局面混亂，但是以滿清的勢力，還是無法撼動。吳三桂的大軍駐守在山海關，使得滿清望而卻步。多爾袞看得出，想要染指中原，吳三桂就是關鍵！在詳細分析了局勢之後，得出結論：雖然同爲漢人，但是吳三桂對於李自成的愚蠢行爲還是三思爲好。如果能讓吳三桂倒向自己這一邊，那麼勝算就大得多了。

爲了吳三桂的倒戈，多爾袞可謂是費盡了心思。各種高官俸祿誘惑着，還打上爲大明覆仇的旗號，給足了吳三桂臺階。而李自成方面，在佔領北京之後，大肆搜刮前朝官員，軍紀散漫，領導能力又不盡人意。身爲前朝高官的自己，無論如何也不會相信李自成會相信自己。但是如果投靠清朝，利益上不用說，還能保得住名節，何樂而不爲？就這樣，吳三桂倒向了滿清這一邊，幫助了多爾袞擊敗李自成，佔領了北方。相繼出現的問題是，人口數量不多的滿清怎麼能統治這麼大的疆域？爲此，他不得不再次收買前朝將領，並且依靠他們逐漸征服整個中原。