《笑傲江湖》里东方不败在任我行掌教期间任光明左使，趁教主任我行练功走火入魔之际发动叛乱，囚禁任我行于西湖梅庄的地牢之中，为修炼《葵花宝典》，不惜挥刀自宫练就一身绝世武功，当世无敌。之后，东方不败没有以绝后患，他为何一直善待自己最大对手任我行的女儿任盈盈？

任盈盈算是东方不败带大的，任盈盈自述中，小时候东方叔叔经常带着她一起玩耍，东方不败对她有感情。他们之间有着类似养父女的亲情或师徒恩情的真挚感情。

原著中这么一段话：东方不败的目光缓缓转到盈盈脸上，问道：“任大小姐，这几年来我待你怎样？”盈盈道：“你待我很好。”东方不败又叹了口气，幽幽的道：“很好是谈不上，只不过我一直很羡慕你。一个人生而为女子，已比臭男子幸运百倍，何况你这般千娇百媚，青春年少。我若得能和你易地而处，别说是日月神教的教主，就算是皇帝老子，我也不做。”其实可以明显看出，东方不败和盈盈虽然是敌对关系，但他俩的关系还是非常好的。甚至东方不败倒台身死，盈盈的表现明显不像大仇人受诛，反而像亲人伤逝的黯然，可见心底是不好受的。

夺权后多外宣称任我行有病在身，自己只是代理，那么东方不败需要对任盈盈好来制造这一假象。这个理由或许在一开始有一点，但后期东方不败的政治地位早就稳如泰山，俗话说人走茶凉，留盈盈性命长达12年，用收买人心的说法来解释实在是站不住脚。

前期作为一个成熟政治家的东方不败早就应该下手斩草除根。可他非但没有这样，还教了一身足以横行天下的武艺，给她仅次于己的权柄风光。江湖公认在日月神教，圣姑任盈盈拥有一人之下万人之上的权势，地位尊崇。这一切是为了方便她日后发现真相，准备造反吗？

东方不败的不寻常处是他夺得权力之后，又对权力失去兴趣，一个人藏起来学做女子。东方不败毕竟不是一个冷血的人，他对很多人都有感情，包括任我行。出于对任我行的愧疚没有杀任我行，同时更加倍对任盈盈好。最后任我行一行人杀上黑木崖，东方不败和童百熊、任我行的对话中可以看出来，别人对他的好他一刻也没有忘记，即使夺权反叛，在他心里他们也是除了杨莲亭外最重要的人。其实并不是因为顾及杨莲亭，东方不败才被打败，而是从他动手杀了童百熊开始，他就压根没打算活着。正如他所说，东方不败并非无情无义之辈，为了杨莲亭把这些最重要的人都杀了怎么办，唯一的办法就是以命换命。他也知道杨莲亭无能昏庸，把日月神教搞的乱七八糟很对不起任我行，所以他假装防水顾及杨莲亭，然后双双战死，把欠下的都还清了，也保全了彼此的颜面。