在《西遊記》中，唐僧師徒角色的選定，其實並沒有說是早先就已經預定下來了的，而是由於一個個都犯了錯，被貶下來的；那唐僧師徒五人究竟是犯了什麼錯被貶下來的呢？其實孫悟空和豬八戒算是罪有應得，唐僧在情理之中，沙僧也還說得過去，但真的心疼白龍馬三秒。

　　先來看看唐僧，唐僧的前世爲如來佛祖的二弟子金蟬子，而且金蟬子不僅佛法高強，而且頗受如來佛祖的器重，比大名鼎鼎的觀音菩薩、普賢菩薩的地位都要高，那金蟬子爲什麼放着極其尊崇的地位，安逸穩定不享，偏偏要來凡間遭罪受苦呢？

　　這還要從佛祖的一次講經大會說起；一日，如來佛祖蓮臺高坐，宣講佛法，直講的天降祥瑞，天花亂墜。佛教衆人都聽得如癡如醉之時，而金蟬子卻打起了瞌睡；其實也不是金蟬子有意打瞌睡，實在是金蟬子佛法悟性極強，所講大道他都早已經悟了。

　　如來佛祖雖然知道這個二弟子極爲聰慧，可是臉面上掛不住啊，於是就讓金蟬子下凡去受點凡間磨難；關鍵是金蟬子一直也沒成就佛位，就想借這個機會，給金蟬子弄一個出身。果然，事成之後，唐僧被封爲了旃檀功德佛。

　　而孫悟空，由開天闢地以來的仙石孕育而生，後經千山萬水拜須菩提祖師爲師學藝，得名孫悟空，學會地煞數七十二變、筋斗雲、長生不老等高超的法術。神通初成的孫悟空先大鬧龍宮取得如意金箍棒，又大鬧地府勾去生死簿，後被天界招安，封爲弼馬溫。

　　得知職位低卑後生氣返回花果山，並戰勝托塔天王和三太子的討伐，迫使玉皇大帝封其爲齊天大聖，並在天庭建齊天大聖府，奉旨管理蟠桃園。因醉酒攪亂王母的蟠桃盛會，偷喫太上老君的金丹，煉成了金剛不壞之軀，陰差陽錯間在太上老君的煉丹爐中煉就火眼金睛。

　　之後大鬧天宮，十萬天兵天將、四大天王、二十八星宿對其圍剿亦不能將其打敗，後來在與如來的打賭鬥法中失利，被壓在如來捨去一手化作的五行山下五百餘年悔過自新。後經觀音點化，保護唐僧完成西天取經大業；可以說孫悟空如果不是背景太強，早就不知道死了多少次了，還敢大鬧天宮？事後被封爲鬥戰勝佛。

　　再來看看豬八戒，豬八戒前世是執掌天河八萬水軍的天蓬元帥，會天罡數的三十六般變化，所持武器爲太上老君所造、玉皇大帝親賜的上寶沁金鈀。一直傾慕容貌過人的霓裳仙子，後因調戲霓裳仙子並且惹來糾察靈官後，又拱倒鬥牛宮並偷喫了靈芝仙草被貶下凡塵。

　　天蓬元帥調戲霓裳仙子也就算了，但是拱倒鬥牛宮並偷喫了靈芝仙草卻是罪大惡極；後來投胎時卻又錯投豬胎，但受觀音點化，成爲唐僧的弟子，與孫悟空一同保護唐僧去西天取經，最後被封爲淨壇使者。

　　而沙僧，原爲天宮玉皇大帝的捲簾大將，因爲失手不小心打破了琉璃盞，觸犯天條，被貶出天界；什麼是捲簾大將？其實就是負責給玉皇大帝出行時掀門簾子的；很多人會覺得，沙僧就因爲打破了琉璃盞就被判刑如此之重？試問古代皇宮中皇帝、皇后用的東西能簡單嗎？

　　但是最慘的還要數白龍馬了，白龍馬本是西海龍王三太子，因縱火燒了殿上明珠，被西海龍王表奏天庭，告了忤逆，玉帝將其吊在空中，打了三百，不日遭誅後。後因南海觀世音菩薩出面才免於死罪，被貶到蛇盤山鷹愁澗等待唐僧取經。

　　這西海龍王三太子真是書中最悲催的角色了，西海龍王三太子的未婚妻是碧波潭萬聖龍王之女；但不知爲何，萬聖公主卻和九頭蟲私通，結果被西海龍王三太子發現，大怒之下的三太子，這才縱火燒了殿上明珠，由此獲罪；一個男人，悲劇如此。

　　而另一個關鍵，就是西海龍王三太子他爹——西海龍王，知道此事之後，不僅沒去替自己兒子找回場子，反而還因此將兒子告上了天庭。未婚妻的背叛，當爹的狠心，白龍馬不是最悲劇的角色又有誰是？不過後來孫悟空和豬八戒他們幾兄弟也算是給白龍馬這個小弟報仇了，將萬聖龍宮從龍王到下面的龍子龍孫全都殺了，萬聖公主是被豬八戒用九齒釘耙打死的。