春申君是戰國時楚國的貴族，姓黃，名歇。他的門下養有食客三千，其中不乏品行不端、偷雞摸狗之人，但春申君毫不在意。

傳說中梧桐樹的種子是用來餵養鳳凰的，楚考烈王做太子時，曾經用梧桐的種子餵養貓頭鷹，他認爲用梧桐樹的種子餵養貓頭鷹後，它就會溫順地發出鳳凰般的鳴叫聲。

春申君說：“貓頭鷹生性特別兇猛，不可能改變，與喫的東西有什麼關係呢，你就是再培養它，它也不可能改變。”

他的一個門客朱英聽了這句話，就對春申君說：“你既然知道貓頭鷹是不可能通過食物改變它的特性而成爲鳳凰的，你門下所收養門客中，很多是狗偷鼠竊的無賴之徒，你卻寵愛、敬重他們，把精美的食物給他們喫，把珠履贈給他們穿，還希望他們成爲國中的傑出人物回報你。依我看，這樣做，與用梧桐種子餵養貓頭鷹，並希望它發出鳳凰鳴叫聲的做法有什麼不同呢？”

春申君不領悟，認爲人和動物是不一樣的，他認爲這些人是可以被他的真心義舉感化的。

後來，楚傾襄王死了，太子完繼位，就是楚考烈王。楚考烈王封黃歇爲丞相，並賞賜他淮北十二縣的土地。

楚考烈王沒有兒子，春申君爲此十分憂愁，四處搜尋美女獻給楚王，雖然進獻了很多美女，但是，楚考烈王始終沒有生出兒子。這時，春申君有個門客叫李園，此人一貫品行不好，就是朱英所指的那種人。

李園有個妹妹長得很漂亮，他本想把妹妹獻給楚王，但是，聽人說妹妹沒有生子之象，擔心入宮後得不到楚王的寵幸。於是他改變了主意，把妹妹獻給了春申君，春申君非常喜歡這個美女，沒過多久，她就懷孕了。

李園知道妹妹有了身孕，就和妹妹商量了一條毒計。李園的妹妹對春申君說：“夫君，楚王寵信您，就連兄弟也不過如此。現在，您當宰相已經二十多年了，可是，楚王還沒有兒子，一旦楚王歸天，只好讓他自己的親兄弟做國君，新國君一定會重用自己身邊的人，哪裏輪得到您呢？不僅如此，您出任宰相時間又長，難免對大王兄弟有失禮之處，如果大王兄弟真的登上王位，您的處境豈不是危險了！”春申君聽了後說：“是呀，可是又有什麼辦法呢？”美女眨了眨大眼睛，說：“辦法倒是有一個，我剛剛懷孕，旁人誰也不知道，假如您把臣妾獻給楚王，憑藉您高貴的身份，楚王必定會寵愛臣妾。萬一臣妾生個兒子，那豈不是您的兒子就可以當上國君，您就不用擔心以後的前途啦。”

春申君聽信了這個美女所說的話，把她獻給了楚王。美女果然很快就得到了楚王寵愛，後來，這個美女在王宮裏生了個男孩。隨後，這個孩子便被立爲太子，美女也就當上了王后。

楚王也很重用美女的哥哥李園，不久李園就掌握了朝政。但是，李園怕春申君泄露了祕密，便私下養了許多殺手，計劃伺機殺掉他滅口。

此時的春申君卻還矇在鼓裏，朱英對他說：“您做楚國的丞相已經二十多年了，一人之下，萬人之上，現在國王病得很重，早晚會死的。那時，您就要輔佐年幼的太子，直到他長大成人，或者您自己在南面稱王，掌握楚國，這是您的福氣，但這其中也可能隱藏着災禍。”話中暗指李園可能會對春申君不軌。

春申君沒有將他的話放在心上，滿不在乎地說：“我現在過得很好啊，至於將來，會有什麼不幸呢？”

朱英只好憂心忡忡地直說：“李園一直想奪取您手中的權力，他不是領兵大將，卻暗中養了很多殺手，只等楚王一死，他必定入宮，假借君王命令殺死閣下滅口，這就是我說的災禍啊。不過，現在還來得及，您只要先任命臣爲郎中侍衛官，君王死後，一旦李園入宮，臣會先下手爲強，替您幹掉李園，同時也免除您後顧之憂。”

春申君聽了，放聲一笑，拍拍朱英的肩膀說：“先生多慮了，我瞭解李園，他是個老實人，我又一直對他那麼好，他不會做出什麼對不起我的事。”

過了十七天，楚考烈王死了，李園果然先到宮裏，安排殺手埋伏在宮門內，春申君匆忙進宮，剛走進宮門，李園的殺手就一齊衝出，把他殺了，接着，李園又誅殺了春申君全家。

從上面的故事可以看到，精明一世的春申君，不承認“本性難移”的人性，誤認爲即使是“狗偷鼠竊的無賴之徒，也會被他的真心義舉感化”。結果自己卻死在了對“本性難移”這個人性特徵的不理解上，這是多麼慘痛的教訓啊。所以各位企業家朋友，用人一定要看清人的本質，不要重蹈春申君的覆轍。