在現代很多的影視作品中，經常會出現免死鐵券，免死金牌。這種一般是皇帝賞賜給大臣，以表彰其功勞，作用就是這位大臣以後犯罪，子孫犯罪，可以免死，就像護身符一樣，地方官見了都得下跪。那麼在古代，當皇帝要殺你，你有免死鐵券，真的能救命麼？這位千古一帝告訴你，有免死鐵券死得更慘。

從史料記載來看，免死鐵券最早出現在南北朝時期，現在出土的有一個唐代的免死鐵券，是唐朝的皇帝賜給吳越王錢鏐的免死鐵券，上面寫着“卿恕九死，子孫三死，或犯常刑，有司不得加責”。意思是，你犯了9次死罪都可以免死，子孫可以免三次死罪，如果是犯了一般的罪行，地方官不能問責。從寫的功效來看，還是很管用的。

所以，對於功臣來說，得到皇帝頒發的免死鐵券，不僅是榮譽的象徵，更是自己的護身符，所以免死鐵券成了很多朝代開國功臣的標配。最典型的就是明朝，朱元璋出身貧農，靠着一幫兄弟，窮哥們爲自己打下了天下。而且在打天下的時候，朱元璋不止一次發誓要跟兄弟們同享天下，子孫萬世富貴。

因此，在建國後，按照功勞大小封了幾百列侯，而這些侯爺，最直接的標配就是免死鐵券。只不過因爲功勞的不同在免死的次數上有所不同，最高的免死九次，最低的也能免死一次。於是功臣們拿着免死金牌，開始囂張跋扈，魚肉鄉里，殺人放火，心想的是即使是死罪，那麼也能免死，在皇帝要殺自己的時候拿出免死鐵券就行了。

但是，朱元璋可不喫這一套，在後來朱元璋開始殺功臣的時候，就是按照免死鐵券的數量來殺的。誰得到免死鐵券，說明誰的功勞大，那麼殺他就是必須的，因此，徐達、藍玉、朱文忠等就成了最先開刀的。而在皇帝舉起屠刀的時候，還真有功臣亮出免死鐵券，說要免死，希望保住家人和自己的命。

但是，這免死鐵券在朱元璋看來就是廢鐵，皇帝說你罪該萬死，你最牛的免死鐵券也就是免九死，那麼剩下來的夠殺你幾千次了。所以，免死鐵券在朱元璋這一點用也沒有。而這些被賜了免死金牌的功臣，免死金牌反而成了他們的催命符，基本上被處死。

所以說，古代在皇權統治下，一切的生殺予奪都在皇帝。只要是皇帝想殺你，你就是有一車免死鐵券也沒有。如果皇帝不想殺你，你沒有免死鐵券反而更安全。但是在民間，卻很相信這免死鐵券，那隻不過是百姓希望有一種象徵性的東西來對抗昏君的殺戮罷了。所以說，免死鐵券不能免死，想要平安，在皇帝手下還得低調，低調，再低調。